本放回原位。
又翻了一阵子，手指忽然碰到一样东西——不是纸张，是一张比普通纸稍厚的卡片，边缘已经被磨圆了。我抽出来一看，是一张手写的收条，叠得整齐，展开之后，纸页的折痕处已经发白了。
“今收到平川镇双河村刘德厚宅基地申请材料一份。经手人：王德志。日期：……”后面跟着一个日期，比申请日期晚了将近一年。也就是说，材料被退回来之后，有人签收了，但不是刘德厚本人。签收的人叫王德志——双河村当年的村支书，已经过世了。
我蹲在原地没有动，把那页收条上的字又看了一遍。窗台上那盆绿萝的卷须已经触到了新的支点，正在调整角度把自己绕上去。我把那份收条放回原位，没有带走。老马在门口站了一会儿：“你找到什么了？”我告诉他，材料退回之后有人签收了，但签收的人已经去世了。他在门口站了一会儿：“那这个案子，你接对了。它没有被办错，是被压住了。”他说的语气平，像是在陈述一件已经发生过的事。“你刚来的时候，我让你自己翻，是怕你不信。现在你翻到了，我就不多说了。”
我蹲在档案柜前面，把那张情况说明看了一遍。内容不长，大意是说这份宅基地申请“因材料不全退回”，但没有注明退回了哪里，也没有经办人签字。我在原地蹲了一会儿，门外传来老马的声音：“找到什么了？”我说找到了申请表、四至说明和勘界费收据，还有一份没有签名的情况说明。他在门口站了一会儿：“那说明东西确实到过这里，只是没有办完。你带走。复印一份也行。”
下午我回到办公室，把那些材料重新整理了一遍。申请表、四至说明、勘界费收据、那张没有署名的情况说明，还有刘德厚送来的那张底单复印件——拼在一起，已经能看出这件事的基本轮廓了：材料交上去了，勘界费也交了，但审批流程在某个节点停住了。材料退了回去，却没有记录退给了谁。
窗台上那盆绿萝的藤蔓已经越过了窗框与墙面的夹角，正在沿着新的方向继续延伸，卷须前端已经伸向那沓旧材料的边缘。风穿过窗户时，把一张纸的边角掀了起来，我伸手压住，等风停了才松开。
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