“谢谢。”查尔斯应了一声。他感到指尖有点发凉，但又不是因为寒冷。拿过信，他用指甲划开信封的封口，从里面抽出两张信纸。
一张是正式的信笺，印着报社抬头的。另一张是单独的文件，看起来像是合约或条款清单。
他先看向那封信。是詹姆斯·亨利编辑的亲笔。
高度认可稿件的质量，决定采用。随信附上具体的修改建议若干条，主要是希望某些段落增加更多细节描写，并微调部分句式的节奏，使其更符合报纸连载的阅读习惯。这些建议都列在另一张纸上，措辞客气，用的是商榷口吻。
接着是稿酬。一磅十先令。一次性买断稿件刊载权。但同时注明，若自刊载日起一年内，该文被其他正规出版物主动接洽并付费转载，作者可获得转载费用的百分之三十。
信的最后，亨利编辑再次表达了对《莫罗博士的岛》与《隐身人》两个构思的兴趣，希望他在身体状况允许的前提下，能尽快将这两个故事完善成稿。并暗示，如果后续稿件能保持同等水准，不排除签订短期供稿协议的可能。
福尔摩斯微微颔首，评论道：“卡特先生，我要说他是一位热切且懂得投资的编辑。
“他雪茄是中等偏上的牌子，但外套袖口有轻微磨损，说明他事业处于上升期，舍得为看好的‘潜力’付出热情和适当的代价。这对凯普莱特目前的情况来说，是再合适不过的合作者。”
他略作停顿，灰眸看向查尔斯：“他如此急切地亲自前来，并透露关于未来协议的讯息，除了执行亨利的指令，我认为更包含了个人的投资意味——他渴望尽早与你这位他认定的‘潜力作家’建立更牢固的联系。”
查尔斯微微点头。
“这说明，你的作品打动他的，不仅仅是‘合适’，而是真正看到了某种他认同的价值。这份认可，有时比单纯的稿酬数字更有意义。”