蹲下身，从狗洞里爬了出去。
空旷的巷子里只有几声远处传来的狗叫。
周明站起身，把怀里那本书册掏出来，深吸一口气，胳膊一扬。
书册在空中翻了几页，划过一道弧线，越过巷子另一侧的墙头，啪嗒一声落进了院子里。
墙的另一侧也是一个院子，周明知道，那是个两进的院子，不大，也不像是什么显赫人家。
至于院子的主人是谁，他不知道，也不想知道。
他现在只想让这本经书离他越远越好。
书落地之后，他没有等，转身钻回了狗洞，从巷子这头爬了出去。
站起身拍了拍膝盖上的土，拉了拉衣襟遮住沾了泥的袖口，低着头往海棠苑快步行去。
周明来到海棠苑外院，在自己的位置上站定，垂下头，眼观鼻鼻观心，和往常每一个早晨一样安静地候着。
外院的人已经陆陆续续到齐了，随从、侍卫各自站成排。
春兰大管家还没有从柱子那边回来，外院相较于以往，少了往日的几分肃穆，多了几分窃窃私语。
周明不用竖耳朵都能听见身后有人在低声议论柱子的事儿。
说张管事还没抬到医馆就断了气，说柱子被押去了地牢。
他没有参与。
这种时候，多说一个字就多一分麻烦。
他低着头，专心致志地研究自己脚边石板缝里长出来的青苔。
不多时，内院的门开了。
苏明月在一众丫鬟婆子的簇拥下走了出来。
她今日换了一身藏青色的素面褙子，通体上下没有任何绣纹，只有领口压了一道极细的银灰色滚边。
整个人从上到下一色素净，像是刻意收敛了所有的锋芒，可那双丹凤眼里的东西，却收不住。
昨天西山上的杀气还没有从她眼底彻底褪尽，若有若无地浮在那里，让每一个对上她目光的人都下意识地低了低头。
她走到周明身边的时候，脚步顿了一下。
周明感觉到了。
不是看到了。
他低着头，视线规矩地盯着地面，但他能感觉到那双靴子在他身侧停了一拍。
然后一道声音传了过来，清清淡淡，和苏明月平时吩咐管事婆子去搬几盆花的语气没有任何区别。
“周明，从今天起，厨房就交给你管了。”
声音顿了顿。
“冬梅，将他好好操练操练。”
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