通州城外三十里，官道上黄沙卷过车轮。
一支绵延两里的车队缓慢前进，车上堆满麻袋，深深的车辙压进泥地，许久没有回弹。
这是皇商局从山东紧急收来的三千石平价粮。
领队的右佥都御史卢象升没有穿官服，只套着一身便于行动的劲装，马背旁挂着厚背长刀。
“都把精神提起来，天黑以前必须进通州！”
他回头喊了一句，队伍里立刻响起车夫和军士的应声。
山东粮商赵掌柜缩着脖子赶到马旁，手里的缰绳已经被汗水浸湿。
“卢大人，咱们真能平安进京吗？”
卢象升侧过脸。
“怎么，赵掌柜怕了？”
“能不怕吗？”赵掌柜抹掉额头的汗，“京城那三十七家粮铺已经放话，谁敢把粮卖给皇商局，便是砸他们的饭碗。”
“这几日路上也不太平，好几支散商的粮车都被劫了。”
卢象升握住刀柄，拇指在刀镡上碰了一下。
“有人受伤吗？”
“死了两个车夫。”
赵掌柜的声音低了下去。
“前天，同安粮铺的车队被劫在白河渡口，粮食让人烧了，车夫被打断腿丢在路边。另一个没撑住，当晚就断了气。”
卢象升拍了拍马颈。
“本官在这里，谁也劫不走这批粮。”
“朝廷免了你们的关津税，又用足色银元现结。你们只管把粮送到地方。”
赵掌柜刚张开嘴，前方山坡上已经传来一声尖利的响箭。
箭声未落，两侧高坡冲下百余名蒙面汉子，钢刀和长矛在日光下乱晃，直扑车队。
领头的独眼汉子抡起大刀，指向满车粮袋。
“此路是我开，此树是我栽！”
“识相的留下粮车，老子饶你们一条命！”
赵掌柜双腿发软，膝盖磕在泥地上。
“完了，真碰上劫道的了！”
卢象升翻身下马，靴底踩住一块松动的碎石。
他摘下长刀，刀鞘撞在马腹上，发出一声闷响。
“马千里。”
独眼汉子举刀的手停了半拍。
“你管老子叫什么？老子是黑风寨当家！”
卢象升朝他走去。
“装什么山贼。”
“你握刀时沉肘护肋，起手用的是京营操刀的路数。山贼没这样练过。”
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