都水监在册的河工有三百多人，可分散在各段河道上，能集中到淤积段来的满打满算也就五六十人。这点人，要堵缺口、固堤岸、疏河道，远远不够。
他用笔在方案末尾写了一行字——“请调洛阳府兵协助抢修”，然后把方案重新誊抄了一份，盖上监丞的铜印，拿着去找宇文恺。
宇文恺看了他的请求，沉默了片刻，然后说：“府兵归兵部管，都水监无权调动。要调兵，要么走兵部的调兵文书，要么拿到圣上的手诏。走兵部，从拟文到审批到发兵，至少要十天。圣上的手诏——”他苦笑了一下，“老夫还没那么大的面子。”
萧瑾等的就是这句话。他从袖子里取出了另一封早就写好的文书——一封呈给萧皇后的亲笔信。信中没有求皇后调兵，也没有提李家半个字，只是如实禀报了通济渠淤积段堤岸的险情，以及春汛在即、河工不足、急需增援的实际情况。末了加了一句——“臣萧瑾蒙姑母垂爱入都水监，当以河堤安危为先。今堤险工急，若姑母能设法调拨部分劳役协助抢修，可解燃眉之急。”
“监正大人，”萧瑾把信双手递上，“这封信不是以都水监监丞的身份写的，是以侄儿写给姑母的家书。家书不需要走兵部的调兵文书。皇后娘娘若是愿意帮忙，她自有办法调人过来——可以是宫中的禁卫，可以是洛阳府多余的役夫，只要是能扛沙袋的人就行。”
宇文恺接过信，从头到尾看了一遍。看完之后，他抬头看着萧瑾，看了很久。那双锐利的眼睛里先是惊讶，然后是一丝复杂的神色，最后化作了一声低沉的叹息。
“萧六郎，”他说，“你昨晚一夜没睡，不只是看水文档案吧？你把所有能走的路都在脑子里过了一遍——查石场、搜人证、调人手——三条路同时推进，每一步都算到了下一步。我在都水监干了几十年，还没见过一个从九品的监丞有这种脑子。”
萧瑾沉默了一下，说：“监正大人，我只是觉得，堤岸不等人。”
宇文恺没有再说什么，把那封家书折好，叫来一名可靠的老吏，吩咐他立刻送进宫去。老吏接过信，快步出了衙门，马蹄声在晨光中渐渐远去。
做完这一切，萧瑾终于走出了都水监衙门
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