自己无幸，本想寻死，转念间又想为父兄报仇。可贼人有十几个，又是在河里，她动不了手，只能假装惊惧顺从。
这伙水贼，常年在运河上流窜。平时扮成船主、艄公、篙工、棹夫、舵工、纤夫，各有身份。
贼首本要杀她灭口。掳走李兰娘的艄公却看中她，只说带回船上慢慢处置，旁人分了钱，又知道他的脾性，也就懒得管。
分赃之后，艄公将李兰娘劫到鄄城渡外。
她模样好，又刻意嘴甜，没多久套出他无儿无女，孑然一身。
她忍着羞耻相劝，“你年纪也不小了，刀口舔血的日子哪能长久？不如娶了我，安定下来。我替你生个一儿半女，将来也有人送终。”
那艄公大喜。
他也确实厌了这份没本钱的买卖，又见李兰娘说得真切，便信了三分。
那艄公故意解了绑绳试探，李兰娘知道逃不出他手心，根本没有逃跑打算，反说她身上穿的是京中绸缎怕惹眼，让他去县城采买布衣和成亲之物。
那艄公闻言又多信了三分，当下欢欢喜喜带她进了鄄城。
简单采买一番之后，两人在酒肆用了酒饭。那艄公几杯酒下肚，钱也花得尽了，越看越是急不可耐，就带她往城外走，准备上船回老巢。
李兰娘跟在他身后，趁过暗巷之时，抓起衣铺顺来的锥子，只一下刺进他后颈。
那艄公色迷心窍，一心只想好事，早就失了防备，喉咙里“咯”一声，腿先软了，连声“饶”都没出来，挣扎几下便死了。
李兰娘杀人之后，虽慌却不乱。
她只身一人，无路引，无亲眷。若丢下尸首就走，被人撞见，怕是会报官。
“卖身葬父”却是个正当由头，能让她这个外乡人，不招人疑心。
想得通透，李兰娘把那艄公拖出暗巷，用草席盖了。谎称艄公是她爹，在河上撑船感了时疫，本要进城找郎中，才到此处便死了。
围观百姓听说是时疫，惊得连连后退，哪里敢细看？闻讯前来的弓手和坊正，远远瞧着尸首，似乎没有外伤，便报了“路毙”。
无人首告，尸表无伤，县衙自然也不会多事。
李兰娘混了过去，索性当街卖身葬父，打算先寻个地方落脚，这才遇到原主。
原主听完她述说此事，并不觉得李兰娘杀人有错，反而
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