们大多，是这乱世里，父母双亡的孤儿，或是，家徒四壁的贫家子。
他们捧着书，用那一双，还带着泥土气的手，一笔一画，认认真真地，写着字。
那一个个，稚拙而认真的模样，让江砚，看得，出了神。
—
一个，梳着羊角辫的小女娃，怯生生地，举起了手里的字。
那是一个‘人’字。
她写得，歪歪扭扭，可那一撇一捺，却撑得，笔直。
“先生，”她奶声奶气地问，“这个字，念什么呀？”
江砚，俯下身，那素来沉稳的声音，竟有些发颤：
“这个字，念‘人’。”
“堂堂正正，顶天立地的，人。”
—
那小女娃身旁，还坐着一个虎头虎脑的男娃。
他见先生来了，也鼓起勇气，举起了自己的字。
那是三个字：‘不受欺’。
江砚一怔：“这三个字，是谁教你写的？”
“是俺爹。”男娃奶声奶气地说，“俺爹说，他这辈子，就是因为不识字，被村里的恶霸，欺负了一辈子。他让俺好好念书，长大了，做一个不受人欺负的人。”
江砚听着，那心里，像被什么，重重地撞了一下。
这三个字，何尝，不是他自己少年时最深的渴望。
—
他伸出手，摸了摸那男娃的头，一字一句，郑重道：
“好好念。念好了字、明白了理，往后，不但你自己不受欺，你还能替那些受欺负的人，说话、撑腰。”
“这，比什么都强。”
那男娃似懂非懂，却把‘不受欺’那三个字，攥得更紧了。
—
“你们要记住。”江砚望着那一屋子的孩子，一字一句，缓缓道，“你们今日，一笔一画，学写的，不只是字。”
“你们学的，是明辨是非的理，是安身立命的本，是往后，不再被人蒙、被人欺，能挺直了腰杆做人的，底气。”
“你们这一代，识了字、明了理。往后，就再没有人，能像从前欺负你们的父辈那样，轻易地，欺负你们了。”
—
那一屋子的孩子，似懂非懂。
可他们，却都，用力地，点了点头。那一双双清澈的眼睛里，映着窗外的日光，亮得，像一颗颗，刚刚点燃的星。
江砚望着那一双双眼睛，心里，忽然，涌起一股，前所未有的欣慰。
他知道，他护住的这一个天下，往后，就要靠这些，眼里有光的孩子，一代一代，接着，
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