离开天鼎域花了两个时辰。
周无痕带他们走另一条暗道。比来时的排水渠更窄，更潮，头顶不断有水珠滴落，砸在肩膀上，凉得刺骨。暗道通向一座废弃的矿洞，矿洞外是一片荒山，荒山再往外，就是东荒的边界。
天亮了。
太阳从山脊后面爬上来，把荒山的轮廓镀成橘红色。南宫飞羽站在矿洞口，眯眼看着远方。灵根在体内流转，五色能量分层排列，各自运转。他能感觉到千里之外有什么东西在跳——赤红色的，灼热的，像埋在地底的心脏。
炎心棋。
"走吧。"苏瑶说。
三人沿着山脚向东走。周清影走在最前面，手里捏着一枚罗盘，罗盘指针指向东北方向。她说炎鼎祖地在东荒与南疆交界处，一片活火山群中，叫离火神山。
走了半天，地形开始变化。荒山变成了丘陵，丘陵上长着稀疏的矮树，树干扭曲，叶子枯黄。空气中有淡淡的硫磺味，越走越浓。
"离火神山在三百里外。"周清影说，"按这个速度，明天下午能到。"
苏瑶忽然停下脚步，耳朵动了动。
"有人。"
三人迅速躲到一块巨石后面。南宫飞羽蹲下，灵根外放，诅咒之眼开启。灰色雾气在瞳孔中流转，视线穿透丘陵，看到前方三里处有一队人。
红衣。火焰纹。十二人。
炎鼎世家的人。
"巡逻队。"周清影压低声音，"炎鼎加强戒备了。"
南宫飞羽看着那队人。领头的修为不高，筑基中期。十二人呈两列纵队前进，每走一段路就停下来，领头的从怀中取出一面小旗插在地上。旗子上绣着火焰纹，插下去的瞬间，地面泛起一圈暗红色的光，像水面的涟漪。
"他们在布阵。"周清影说，"感应阵。有人经过就会被发现。"
"绕得过去吗？"
"绕不过去。"周清影看了一眼罗盘，"他们沿着离火神山的外围布了一圈，三百六十里，每隔三里一个感应点。飞过去会被感应到，走过去也会。"
苏瑶拧眉。"那怎么办？"
南宫飞羽没有回答。他蹲在巨石后面，看着那队人插完旗子，继续向前走。他数着他们的步子，每一步的距离，每一步的速度。
"他们在巡逻，不是布阵。"他说。
周清影皱眉。"什么意思？"
"旗子插下去确实有反应，但那是骗人的。"
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