离默在楼上敲钟。他每次敲钟之前都会说一句话——‘等殿下回来’。草民问他在等什么，他说等殿下把钟敲响。草民说钟已经裂了，敲不响。他说殿下能让裂钟重鸣。三天前草民听见了——不是裂钟响了，是殿下的钟响了。南疆的钟、西陵的钟、东海虞港所有的铁钟，同时响了。”
九锁僧从墙角站起来，拄着铁拐走到裴世安面前。他眼眶里的灭烬苔绿光已经极淡，但还能看清面前这个人的轮廓。他将那截竹片敲锤放在裴世安手里——“贫僧的木鱼碎了。这截竹片是贫僧从九锁庙废墟里捡的，敲了三天。现在给你。裴家三代人，够了。”然后他拄着铁拐，一步一步走出白烛铺后院的院门。门外是东市后巷，巷子里又开始有卖炭的吆喝声和挑水的扁担声。佝偻的背影消失在巷口时，巷子里的白烛刚好亮起来。
萧烬将裴世安带来的无烬蜡收入怀中。二十二样。
他回到寝殿时，常安已经将檀木箱重新装好——空的，等着装新的东西。老内侍跪在炭盆边，拨着炭火，嘴里还在念——“殿下该吃碗冷蟾羹。”
“常安。明天去御膳房，让他们做一碗。不放烬矿粉末。”
常安抬起头，满脸的皱纹在炭火光中像是刀刻的。他翕动了几下嘴唇，然后磕了个头。“老奴这就去说。”
萧烬走到窗前，推开窗户。奉天殿广场上的夜空是真正的黑色，没有通天塔的蓝光，没有烬矿粉尘散射的幽暗，只有漫天的星斗。远处南熏门方向亮着一盏灭烬苔琉璃灯——是沈知秋提回来的那一盏，灯内的荧光已经极淡，但他还是挂着。更远处，更夫棚子后面的暗道出口，有人放了一支新的白蜡。蜡火是橘黄色的，在夜风中微微摇曳。
萧烬将手按在窗沿上。左腕的血纹在月色下微微亮了一下，九锁在他体内缓缓转动，像一口被沉在井底的钟。他听见远处沉枷江上传来几声悠长的汽笛——虞衡的商船正在返港，不是运烬矿，是运粮。他还听见东华门外马千里在城墙上对左卫旧部训话，听见谢玄在值房里翻开新朝的第一本内阁卷宗，听见沈知秋在御史台抄写弹劾折子。然后他听见一个更远的声音，从正南方向传来——马蹄声。不是边军的巡逻队，不是玄甲军的换岗骑兵
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