、承接天命的有德之人。
汉哀帝在位时,一度打压王氏外戚,王莽被迫卸职归隐。而就在这段蛰伏期,谶纬符命开始大规模为他造势。民间不断出现奇石、铭文、异象,上面的文字无一例外,都指向“王莽当主天下”。这些符命,有的是地方儒生自发制作,有的是王莽的心腹暗中安排,真假混杂,却在天人感应的思想土壤里疯狂传播。百姓笃信不疑,认定这就是上天降下的旨意。
汉平帝即位后,王莽重回朝堂,执掌大权,自此开始系统性地利用天人学说推进篡汉大业。
元始元年,塞外蛮夷进贡白雉、白鹿,按照儒家经典,白雉、白鹿是上古明君在位时才会出现的祥瑞。王莽当即授意群臣上奏,称颂王莽功德感召上天,远夷来朝,天降祥瑞。群臣联名上书,恳请朝廷效仿周公,加封王莽为安汉公。借助这一场“天人祥瑞”,王莽正式位极人臣,掌握西汉最高实权。
元始五年,汉平帝驾崩,朝野人心浮动。此时,武功县境内挖出一块奇石,石头上刻有丹书:“告安汉公莽为皇帝”。这便是历史上著名的“武功丹石符命”。天降符命,明示上天要让王莽登基称帝。在天人感应的体系下,符命就是天命,无人敢公然违背。于是王莽顺势而为,称“假皇帝”(代理皇帝),代行天子之事,距离真正的帝位只有一步之遥。
居摄三年,各地符命如同雨后春笋一般涌现:临淄亭长夜间梦见天神传话,称“摄皇帝当为真”;巴郡出现石牛,携带丹书符命;全国上下,祥瑞、符命、异梦层出不穷,全部指向王莽应当正式代汉称帝。
彼时的刘歆,还是王莽最坚定的盟友、最得力的谋主。作为两汉顶尖的经学大师、天文大家,刘歆精通《春秋》灾异、星象历法、谶纬解读。他利用自己的学识,为所有祥瑞、符命、星象异变提供经学与天文层面的权威解读。他引经据典,结合天人感应学说,向满朝文武、天下百姓论证:王莽称帝,不是篡逆,而是顺天应人,天人合一,是上天收回汉家天命,将天下托付给有德之人。
可以说,没有天人感应、谶纬符命这套思想体系,没有刘歆这样的经学大家为之背书,王莽根本不可能以相对平和的方式,完成代汉建新的朝代更迭。天
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