身，随后便礼貌地告退，消失在马六甲喧嚣的街市之中。
阿尔布克尔克独自留在房间，重新审视那三样礼物。他走到窗前，望向北方。那里是庞大、神秘、紧闭的明帝国。几年前，他父亲率领的舰队曾在屯门与大明水师交战，虽然凭借火炮优势未遭大败，但也无法撼动对方在近海的绝对控制，最终被迫退走。
“有了更可靠的火枪，更熟悉的水道，还有对抗热病的药……”阿尔布克尔克低声自语，眼中燃烧着征服者的火焰，“大明，你的门，不会永远关着。我们会找到缝隙，或者……制造缝隙。”
他不知道的是，送出这份“缝隙制造工具包”的人，远在威尼斯，图的并非贸易或传教，而是希望借葡萄牙人之手，在那扇厚重的帝国之门上，敲出第一道裂痕——好让未来更致命的东西，能顺着裂痕渗透进去。
三个月后，威尼斯。
林砚收到了通过南洋商船辗转送回的李先生密信。信中简略报告了马六甲之行的结果。
“葡萄牙总督已收下礼物，反应积极，对‘旗帜’之约未置可否但未拒绝。近期葡萄牙舰船于浙闽沿海活动似有增多，与本地海商私贸频繁，摩擦亦增。另，听闻北京钦天监近日因天象微小偏差，颇有争论……”
林砚放下密信，走到那幅寰宇全图前。他的手指，从马六甲，划过南海，点在了大明的东南海岸线上。
“火器、水文、医药……是敲门砖，也是试探棒。”他对身旁的安德雷亚说，“看看大明的反应。如果他们对葡萄牙人的骚扰只是驱逐，说明外强中干，海防已弛。如果他们反应激烈，甚至再次击败葡萄牙人，那我们就要调整策略，或许该从更北边着手。”
“先生是指……”
“女真。”林砚的手指，从东南沿海，猛地向上一划，落在了辽东、建州一带，“葡萄牙人是海上的狼，凶悍，但离得太远，只能挠门。而陆地上的刀，才是能破腹挖心的利器。只不过，这把刀，现在还没完全开刃，甚至……还没找到握刀的人。”
他沉吟着，手指无意识地敲击着地图上“奴儿干都司”的模糊区域。那里是大明名义上的疆土，实际控制已很薄弱，女真各部在此生息、争斗、臣服又叛离。
“安德雷亚，让我们在辽东的药材商人和朝鲜的
本章未完，请点击下一页继续阅读！