顾言深出来后，并未回书房。他步履沉稳，径直穿过几道月亮门和回廊，走向顾宅最深处的上房——祖母顾老太太的居所。
门口的丫鬟见他面色沉静如水，目光却比往日更显幽深，不敢多问，连忙掀起厚重的锦缎门帘。屋内暖意融融，熏着上好的檀香，顾老太君正与儿媳、顾言深的继母对坐着说话。
见孙子突然到来，两人都有些意外。顾老太太放下手中的暖炉，慈和地问：“言深？这个时辰怎么过来了？前头不忙了？”
顾言深并未寒暄，目光在室内伺候的几个大丫鬟和妈妈脸上一扫。无需他开口，那股无形的压力便让下人们心领神会，悄无声息地鱼贯退了出去，并轻轻带上了门。
室内只剩下祖孙三人。
“祖母，母亲，”顾言深站得笔直，开门见山，声音在寂静的房间里清晰地响起，“我要成亲。”
“哐当——”
顾夫人手中刚端起的汝窑茶盏盖子滑落，在碟沿上磕出一声脆响。她像是没听清，又像是被这突如其来的话语惊得失去了反应，怔怔地看着儿子：“言……言深？你、你说什么？”
顾老太君到底是经过大风浪的，最初的惊愕过后，迅速恢复了镇定，只是握着暖炉的手指收紧了些。她抬起眼，目光如炬，看向自己最为倚重、也最为深不可测的孙子：“成亲？这是好事。但言深，顾家嫡孙的婚事，绝非儿戏。你突然提起，是哪家的姑娘？怎么之前一丝风声也无？”她的语气温和，却带着不容忽视的审视。顾家的姻亲，牵动着北平乃至更高层面的无数视线与利益，岂能如此草率决定？
顾言深对上祖母的目光，神色没有丝毫波动，仿佛在陈述一件与己无关、却又早已板上钉钉的公事：“沈青瓷。苏州沈氏，前朝光绪年间状元沈怀瑾的嫡亲孙女。”
“沈家？”顾夫人终于从震惊中回过神来，失声道，“是那个……早就败落了的苏州沈家？”除了“清流”、“书香”这些早已不顶用的虚名，便是“家道中落”、“人丁凋零”的印象。“言深，这……这门户也差得太远了！你若真喜欢那姑娘的模样品性，纳进门来，好生养着，母亲也不是不能体谅。但正妻之位，岂能如此轻率？你父亲那边，族中长辈那边，如何交代？
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