。一个、两个、三个……登舰的人数被一遍遍核对，孩子被抱进恒温保暖舱，老人被搀扶着坐上座椅，重伤员被稳稳安置在医疗舱里。
当第127名矿工——那个断了双腿、在矿难里撑了整整五年的年轻人，被医护人员小心翼翼抬进“归乡号”舱门的瞬间，厚重的合金舱门缓缓闭合，发出了一声沉闷却安心的锁扣声。
这一刻，地球之上，全球爆发出了海啸般的欢呼。
旧城区的街巷里，人们相拥着跳起来，把手里的帽子、围巾抛向空中，哭着笑着，喊着那些矿工的名字；工厂的车间里，工人们用力拍打着机床，发出震耳欲聋的欢呼；学校的教室里，孩子们举着小手跳起来，稚嫩的声音汇成一片；近地轨道的空间站里，宇航员们对着镜头郑重敬礼，火星殖民星的观测站内，工作人员们相拥而泣。几十亿人的心跳，在这一刻同频共振，滚烫的喜悦顺着天枢网络，传遍了人类文明的每一个角落。
月球背面的方舟舰里，归一使者静静悬立在观测台前。它脸部中央那道永远匀速起伏的淡蓝色光纹，第一次出现了极其细微、却无法忽视的不规则波动。
它的意识数据库里，存储着银河系中上万个智慧文明的终判记录。在无数次生死抉择面前，绝大多数文明都会毫不犹豫地选择“理性最优解”——牺牲少数弱者，保全文明主体，这是它们定义里的“存续法则”。可人类，这个刚刚走出内战、在银河里渺小如尘埃的文明，偏偏选择了以命换命，选择了用一艘护航舰、数名驾驶员的生死，去赌127个被世界遗忘了数十年的弱者的归途。
“记录。”归一使者平稳无波的意识流，传遍了整艘方舟舰，“人类文明终判第一项：守护弱者。判定结果——通过。”
全球直播的导播间里，苏晚看着屏幕里稳稳驶离小行星带的“归乡号”，猛地捂住了嘴，滚烫的泪水无声地从指缝里滑落，肩膀微微颤抖。那些熬了无数个夜晚的救援预案，那些悬了整整三天的心，在这一刻终于落了地。
天枢中枢里，叶星看着直播画面，狠狠攥紧拳头用力砸了一下掌心，满脸通红，激动得连眼镜滑到了下巴都没察觉，嘴里反复念叨着：“成了，老陈成了！”
浮空城最深处的天枢核心室里，
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