沈尚服在百骑司狱中突发急症、呕血昏迷的消息，如同惊雷，瞬间炸响在已然风声鹤唳的宫廷之上。这绝非偶然。昨日尚能对答、坚称清白之人，今日便濒死，若非有人欲在铁证落实前掐断最关键的口供，便是有人欲以她的死，坐实“畏罪自裁”或“灭口”的猜测，将水彻底搅浑，甚至借此攀诬他人。
长孙皇后（林辰）闻讯，眸光骤冷。对手的反应，比他预想的更快，也更狠辣。沈尚服若死，湖绉案、洛阳案的线索在宫廷内部最重要的一环将彻底断裂，后续追查难度倍增，且极易引发对“刑讯逼供致死”的物议，打击百骑司威信，甚至可能牵连到支持严查的皇帝与他自身。
“备轿，去百骑司狱。”他当机立断，起身对青鸾道，“不，不必大张旗鼓，用本宫的青呢小轿，从西侧门走。‘梅’、‘兰’随行。‘竹’、‘菊’留守，留意立政殿内外动静，任何人不得擅入内室。”
“娘娘，百骑司狱乃阴森之地，况沈尚服……”青鸾面露忧色。
“正因如此，本宫才更需去。”长孙皇后（林辰）语气平静，却不容置疑，“沈尚服是宫中四品女官，在本宫梳理六宫期间涉案，于公于私，本宫都该过问。况且，她此时出事，本宫若置身事外，反倒落人口实。更紧要的是，”他顿了顿，声音压低，“本宫要看看，她究竟是真病，还是……被人下了黑手。速去安排，知会王德一声即可，不必惊动陛下。”
他必须以皇后的身份，在第一时间介入，既是对宫人（哪怕是待罪之身）的“体恤”，也是对百骑司审讯的某种“监督”，更是在向暗处之人昭示：他长孙皇后，并非可被轻易排除在局外之人。
青呢小轿悄无声息地穿过重重宫阙，来到位于皇城东北隅、隶属百骑司的一处独立院落。此处高墙深垒，气氛森严。得知皇后亲至，值守的百骑司副使慌忙出迎，神色惊疑不定。
“沈尚服情况如何？何人诊治？”长孙皇后（林辰）下轿，未入正堂，径直问道，语气是惯常的温淡，却自有一股迫人压力。
“回、回禀娘娘，”副使躬身，额角见汗，“沈氏是今晨卯时三刻左右，突然呕血昏迷。值守狱医已施针用药，然其脉象紊乱，呕血不止，似是……似是急毒攻心。已急
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