东面的缓坡比预想的要长。
土路在坡脚断了，再往前是一片被矮草覆盖的缓坡地，草叶贴着地面匍匐生长，节间生根，形成一层致密的绿毯。踩上去有微微的下陷感，但很快就能回弹，像踩在弹性尚存的旧褥子上。来初从林辰肩头跳下来，在草毯上跑了一小段，发现草叶不会散乱，跑过去的足迹半盏茶功夫就自行恢复了平整。
灰蓝兽走在最前面，步伐谨慎。它的耳廓持续朝东面偏转，尾绒微微收拢，不像在镇子周边那样松弛。林辰注意到它的脚掌落地的方式变了——不再像走在砂地或石面上那样全掌着地，而是踮着前掌，重心靠后，像是随时准备跳开。
“前面可能有水。”叶清雪也注意到了灰蓝兽步态的变化。她蹲下摸了摸草毯下的土层，指腹上沾了一层薄薄的湿泥