月光在窗棂上割出细碎的银边，舒瑶转身时带翻的药杵还在地上滚，朱砂粉像一滩凝固的血。
孙御医的笑声裹着药炉的热气扑过来，她听见自己喉间溢出的声音比预想中镇定：“你认识我母亲？”
这话出口的瞬间，她袖中藏着的逆灵散残粉已顺着指缝簌簌落在药渣里。
昨夜撒进药炉的改良逆灵散能逆转药效，但地面残留的粉末若被发现，等同于直接暴露她动过手脚——这是她在孙御医转身走向暗门时就想好的补救。
指腹蹭过粗糙的陶药罐，残余的药粉沾在指尖，她借着垂眸的动作将手往腰间密图上一按，粉屑便混着药渣里的焦黑沉了下去。
“苏婉？”孙御医的指甲在玄铁虎符上刮出刺响，“那是她入阁前的名字。”他忽然抽出腰间银针，月光在针尖凝成冷刃，“当年我亲手给她种下蚀魂散的引子，看她在痛苦里把刀捅进敌将心口——多好的苗子，可惜后来疯了。”
针尖抵上咽喉的刹那，舒瑶后槽牙咬得发酸。
石宇说过，遇到突袭要往左侧躲，但此刻孙御医的站位让左侧正好是暗门——她不能被推进那未知的核心。
念头刚转，身体已先一步低头，发簪擦着针尖划过，发尾扫落案头的朱砂罐。
“当啷”一声脆响里，她整个人撞向炼药架，藤编的药筐、陶制的药罐如暴雨倾盆，当归、川芎混着碎瓷片砸在地上，腾起的浓烟裹着呛人的药味，瞬间模糊了视线。
“小丫头片子。”孙御医的怒喝穿透烟雾，“你以为能——”
舒瑶借着浓烟的掩护翻上窗台。
石宇教她的翻墙手法在此时派上用场：脚尖点住窗沿凸起的砖棱，左手扣住瓦当，整个人像片被风卷起的叶子，“唰”地跃出殿外。
落地时膝盖微屈卸力，她余光瞥见暗门方向有黑影晃动，立刻猫腰钻进墙角阴影。
青砖墙上的苔藓硌得指尖生疼，她摸出藏在袖管里的探息针，针尖在墙缝里快速刻下三道短痕、一道长痕——这是与石宇约定的“危险”暗号，长痕代表“核心在地下”。
刻完最后一笔，指腹擦过新刻的痕迹，石粉簌簌落在鞋尖，她听见自己心跳如擂鼓：昨夜孙御医说“真正的核心”，母亲笔记里被撕去的那页，难道就藏在皇宫地下？
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