银子流水一样使出去，春儿的包袱空了，换来江选侍一日好似一日的气色。
连着两日，春儿去浣衣局帮忙——眼下储秀宫山穷水尽，她只得捡起老本行。去浣衣局帮忙，换点铜板。
可宫里已经有了别的动静。
浣衣局几个严整的侍卫在门口站着，眼神锐利地扫过每一个进出的人。往日爱说笑的小宫女也闭紧了嘴，只匆匆把活交给她，便急急离开，像怕沾了什么。
几个粗使婆子偷偷嚼舌根：“听说在查人呢……跟东宫那边有关的，都查。”
“查什么？”
“那谁知道？反正咱们离远些，别沾上就是。”
人心惶惶的，像暴雨前的蚁穴。
春儿夜里又开始做噩梦——梦见干爹躺在雪地里，身下的红色越洇越大，像张吃人的大口。她想跑过去，雪却变成泥沼，把她往下拽。她眼睁睁看着那红色漫过来，淹过他的胸口，他的脖子，他的脸——
她哭叫着醒来，一身冷汗，半晌回不过神儿。
圣驾回銮的第三日，后半夜，一辆青帷马车从西角门悄无声息地驶入。消息像滴进水里的墨，一点点洇开。
天还没亮，福子就跑到储秀宫门口，轻轻将春儿唤出门。
春儿手里的铜盆“哐当”一声掉在地上，冷水泼了一地。
“回来了？”她听见自己的声音在抖，“真的……回来了？”
福子将她往墙角一扯，声音压得极低：“回了！昨儿后半夜抬进来的！人还没醒，但一切都稳当。姑娘，有希望，真有希望！”
春儿扯住福子青色的衣角，指尖冰凉：“福子公公，你能不能，能不能……”
“哎呦我的好姑娘！”福子牙酸似的摆手，“我要有那通天的本事，不如直接替进宝公公受了那一箭！眼下东宫围得铁桶一般，谁进得去？谁又敢进？”
春儿松了手，知道自己过分了，讷讷地捡起铜盆。可心里那簇火苗，被“回来了”三个字猛地吹旺，烧得她坐立难安。
她得去看看。哪怕只是远远地，看一眼东宫的屋檐。
天色将明未明，霜雾浓得化不开。春儿像一抹游魂，溜到东宫最偏僻的一处角门外。这里寂静无人，只有高耸的宫墙和飞翘的檐角，沉默地切割着灰白的天穹。
她找了个背风的角落，抱膝坐下。脸埋进臂弯，
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