粗糙，偶尔泛过短暂湿润光泽，像干燥皮肤渗出的薄汗。
气味完整了。又混进蛋白质缓慢分解的酸败，像打开停尸房冷库。
“嗬……”秦风喉咙挤出摩擦声。接着他开始干笑，“呵、呵、呵”，神经过载的错误放电。身体在抖，有节奏。
林月没出声。陈默用余光瞥见——她一只手死死握住持灯的手腕，指甲掐进肉里。嘴唇无声翕动：“不看不看不看……”可眼睛被钉住了。
陈默强迫自己呼吸。一、二、三……数到七，横膈膜解锁。冷空气裹甜腥冲进肺，灼痛。他开始观察。
茧的排列……凝视超过十秒，会发现令人不安的均匀。密度均衡。更不适的是，所有茧的“头部”——如果隆起算是头部——都微微抬起，面朝洞穴深处。
他靠近一个低悬茧。手电照上，茧壳布满细密扭曲纹理，像干涸河床裂痕。表面有极薄半透明膜，泛油腻光。凝视太久，膜上隐约映出自己扭曲变形的脸——
像茧里人正透过这壳与他对视。
然后，他感觉到了。
腰间。
陨铁短刃震颤加剧。振幅在增大。像有什么在深处呼唤。他低头看地面——脚底没有震动，但短刃与地底深处某个存在共振。某个巨大、沉睡的东西。
脚下触感变化。踩着某处，抬起时“嗤啦”——半干粘液。手电扫过，低洼处有暗绿色反光痕迹。
“走。”陈默说。声音平稳——训练残响。程序说：声音要稳。程序没说：膝盖在轻微颤抖。
他们排成一列，在茧林中穿行。陈默打头，每一步扬起积尘，尘粒在光束中缓慢旋转。空气越来越粘稠，呼吸像吞咽糖浆。
秦风跟在最后，贴得很近。陈默能感到他呼吸喷在后颈——太近。余光瞥见秦风状态：瞳孔涣散，没有焦距。他不是“看路”，是用陈默当导盲犬。手在空气中微伸，指尖颤抖。
林月在中间，脚步稳，但陈默听见她背诵声变调。从清晰音节变成模糊咕哝，最后只剩气声。她在失去对语言的控制。
然后，陈默看见了它。
那个深褐色茧。
悬得低，几乎平视。颜色暗沉泛金属质感，像陈年血痂。表面布满复杂凸起纹理，像被内部东西强行顶出形状。“头部”微微抬起，面朝他们来的方向——
等待姿势。
最刺眼的，是胸口那个印记。
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