或许会念及太子生前治国之功。眼下我们只能守住中书底线，尽量驳回桑哥等人过分的请求，安抚地方受灾百姓，暂且稳住局面，静待时机。可这大元朝堂，没了太子居中制衡，衰败的苗头，已然藏不住了。”
后宫紫檀阁内，忽必烈斜倚软榻，身上裹着厚厚的狐裘，面前摆放着西域术士炼制的丹丸，内侍捧着成堆奏章立于一侧，大半文书都未曾拆封。
老皇帝望着窗外飘落的秋叶，手中攥着一件真金太子年少时穿过的锦袍，长久沉默，眼底布满疲惫与落寞。
身旁贴身近侍轻声劝道：“陛下，中书省送来桑哥等人的奏疏，请求放宽商贸赋税，充盈国库，陛下可要阅览？”
忽必烈缓缓闭上双眼，挥了挥手，声音沙哑苍老：“搁置一旁，朕今日无心看这些。传旨，将西域乐姬召入殿内奏乐，再取美酒来。朝堂诸事，明日再说。”
近侍不敢多言，躬身退下。
殿内只剩下忽必烈一人，望着空荡荡的殿宇，想起往日真金每日入宫请安，君臣二人共论治国之道的光景，两行浊泪无声滑落。他心中既有丧子彻骨之痛，又有对储君往日声望的隐隐忌惮，两种心绪交织缠绕，搅得他无心打理万里江山。
金銮殿再无勤勉储君居中调度，帝王暮气沉沉疏于理政，勋贵、色目财臣趁机挣脱管束，潜藏在四海之内的暗流，自此彻底失去约束，一步步向着不可挽回的方向涌去。