面子，现在里子面子都丢了，难免说些气话。小斌那孩子，也是不懂事。可这么闹下去，亲戚还怎么做？”
“妈，”老贝的声音很平静，甚至带着一种豁出去的释然，“亲戚怎么做，不是我一个人能决定的。我问心无愧。房子，我借了；工作的事，我办不到，也明确说了。他们要骂，就让他们骂吧。我和小克，还有您二老，过好自己的日子，比什么都强。以后，大哥那边，还有小斌，他们不来往，我也没办法。您和我爸，也少掺和，免得生气。”
“你这孩子……”母亲又叹了口气，没再说下去。她知道，儿子说的是实话，也是目前唯一能走的路。撕裂已经发生，强行黏合，只会让伤口更大。
从这天起，老贝和舅哥一家，在事实上断绝了往来。家族群里，舅哥一家再也没说过话，连点赞都消失了。以往逢年过节例行的问候和走动，也戛然而止。老贝从其他亲戚偶尔的只言片语中得知，小斌最终也没找到什么正经事做，整天在家游手好闲，和父亲的关系也僵着。舅哥则似乎彻底退出了家族事务的中心舞台，变得深居简出，以往的意气风发不见了，取而代之的是一种颓丧和易怒。
而老贝自己，在家族内部的形象，也彻底固定下来。一部分人觉得他“不近人情”、“翅膀硬了忘了本”，对他敬而远之，甚至在背后指指点点。但也有一部分人，或许是目睹了舅哥的“失势”和小斌的“闹剧”，或许是自己心里有杆秤，反而对老贝多了一丝微妙的理解甚至同情，觉得他也是“被逼无奈”，或者“有他自己的难处”。但无论如何，主动来找他“办事”、攀关系的人，几乎绝迹了。他被孤立了，但同时，也获得了前所未有的清静。
表哥小斌，这个曾经被视为家族中“有希望”的年轻人，因为父亲的失势、自身的偏执，以及最关键的那次不成功的“攀附”尝试，不仅没能借助舅舅和表弟的“东风”，反而在激烈的言语冲突和彻底的拒绝后，将自己彻底边缘化。他失去了来自舅舅家可能的提携，与父亲关系破裂，在家族年轻一代中，也成了一个略带负面色彩的谈资——“那个心比天高、命比纸薄，还把舅舅得罪死了的贝小斌”。他的前途，似乎比离家
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