。郑氏连忙上前向陈管家道谢。林墨也拱手致谢：“多谢陈老管家解围。”
陈管家摆摆手，笑道：“林公子客气了。老爷吩咐过，让老夫照看着点。这些胥吏，最是欺软怕硬，拿鸡毛当令箭。公子日后若再遇此类麻烦，可径直来府上告知。周家在州府，还有些薄面。”
“多谢周老太爷，多谢陈管家。”林墨再次道谢，心中却明镜似的。周家这次出手，既是还之前的人情，恐怕也有借此与江宁“云裳阁”间接攀交的意味。无论如何，这个人情，他记下了。
陈管家又说了几句闲话，问了几句老夫人寿礼的进度，便告辞离去。
经此一闹，金缕阁内气氛有些凝重。伙计们心有余悸，客人们也窃窃私语。林墨知道，这只是开始。赵家动用官面力量刁难，被周家挡了回去，下次呢？会用什么手段？
“娘，看来赵家和锦绣阁，是铁了心要跟咱们过不去了。”林墨对郑氏低声道。
郑氏忧心忡忡：“官面上有周家帮忙挡着，可那些下作手段，防不胜防啊。墨儿，咱们是不是该……”
“该低头？该求和？”林墨摇摇头，目光坚定，“娘，咱们一退，就再难立足了。他们这次用官面手段，下次可能就用江湖手段，或者别的阴招。咱们越是退让，他们越是得寸进尺。唯有站稳脚跟，让他们知道疼，知道咱们不好惹，他们才会忌惮，才会考虑收手。”
“可咱们势单力薄，如何与赵家抗衡？”郑氏叹气。
“明面上自然不如，但咱们也有咱们的依仗。”林墨道，“周家是其一。与江宁‘云裳阁’的关系是其二。咱们的货品、手艺，是其三。只要咱们行得正，坐得直，把生意做好，把口碑做起来，他们想要用歪门邪道整垮咱们，也没那么容易。至于暗地里的手段……”林墨眼中寒光一闪，“兵来将挡，水来土掩便是。”
话虽如此，林墨心中的紧迫感更甚。官面上的刁难可以借势化解，但江湖手段、阴私伎俩，却难防范。他必须尽快提升自身实力，同时，也要发展自己的势力和耳目。
他将周大、周武叫到跟前，吩咐道：“从今日起，你二人多留意街面上的动静，尤其是那些生面孔、地痞无赖。与左邻右舍的掌柜、伙计也多走动，打听消息。若发现有人窥探铺子，或
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