前,低声道:“掌柜的,太湖来的鱼贩子,想批点咸鱼去北边。”
徐掌柜拨算盘的手一顿,抬起眼皮,仔细打量了陆擎几人一番,尤其是在看到沈清猗(虽经伪装,但难掩清秀)和林慕贤(文人气质)时,目光多停留了一瞬。他不动声色,脸上堆起生意人惯有的笑容:“哎哟,几位客官来得不巧,上好的咸鱼前几天刚被一个大主顾包圆了。不过还有些陈年的鱼干,味道是差了点,但价钱便宜,几位要不要看看?”
“陈年的也行,只要便宜。”陆擎按照约定暗语回答。
徐掌柜点点头,走出柜台,对里屋喊了一声:“阿福,出来看下店,我带这几位客官去后头看看存货。”说着,对陆擎几人使了个眼色,当先向后院走去。
后院堆着些杂物,颇为凌乱。徐掌柜引着他们进了厢房,关好门,脸上的笑容瞬间消失,换上一副凝重神色,压低声音道:“可是陆公子、沈姑娘当面?周大哥的信鸽早一步到了,我已在此等候多时。如今外面风声极紧,韩烈那厮发了疯,不仅水陆设卡,悬赏通缉的画像也贴得到处都是,连太湖里的兄弟们都感觉到了压力。你们这样走,太慢,也太危险。”
陆擎心下一沉:“徐掌柜有何高见?”
徐掌柜走到墙边,挪开一个破旧的米缸,露出后面一块松动的砖石。他抠出砖石,从里面取出一个油纸小包,打开,里面是几张盖着模糊官印的路引,几锭碎银,还有一张简陋的地图。
“周大哥吩咐了,原计划是走水路,经宜兴、溧阳,入芜湖。但韩烈显然也料到了,通往宜兴的各处水道恐怕都已布下天罗地网。为今之计,必须出其不意。”徐掌柜指着地图上一条不起眼的线路,“你们不能直接往西,要反其道而行,先往东,绕道昆山,从那里走娄江,北上太仓,再想办法入长江,或转道其他内河北上。这条路绕得远,关卡可能少些,但沿途城镇密集,眼线也多,需格外小心。”
他顿了顿,又道:“而且,光有路引和伪装还不够。我得到消息,晋王府的‘黑鸦’已经出动了。”
“黑鸦?”陆擎眉头一皱。
“晋王蓄养的一批精锐死士,专司暗杀、刺探、追捕,手段狠辣,行踪诡秘,据说其中不乏江湖败类和漠北招揽的奇人异士。韩
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