平望驿，运河畔一处水陆要冲，虽不如扬州繁华，却也店铺鳞次栉比，商旅云集。码头上帆樯如林，岸边车马店、客栈、酒肆、货栈林立，空气中混合着河水、货物、汗水和食物的复杂气味，喧闹而充满活力。
漕船在码头靠岸时，已是午后。刘大疤瘌如释重负，巴不得这几个“瘟神”赶紧下船。陆擎将剩余的银钱大半给了他，又额外给了些碎银让船工们喝酒压惊，刘大疤瘌这才脸色好看些，殷勤地帮忙搬下简单的行李——其实也就是几个不起眼的包袱，里面装着换洗衣物、干粮、沈墨的药囊和一些杂物，兵刃则藏在其中。
陆擎四人扮作北上投亲的客商，混在熙熙攘攘的人流中上了岸。在码头，他们果然看到了几张新贴的海捕文书，上面画着四幅头像，虽然画工粗糙，但眉眼间依稀能看出陆擎、秦川、沈墨的影子，“无面鬼”的画像则模糊不清。通缉令上写的罪名是“江洋大盗，杀伤官差，劫掠官银”，赏银高达五百两。
“看来东厂和晋王府是铁了心要抓我们，连这种罪名都安上了。”秦川压低声音，冷笑一声。劫掠官银，这罪名一旦坐实，就是十恶不赦的死罪。
“画像不算太像，但也要小心。”陆擎扫了一眼，便低下头，混入人群中。他们现在已经换下了“漕盐会”的靛蓝长衫，穿上了普通商贩的粗布衣服，脸上也略作了修饰，只要不近距离被仔细端详，应该能蒙混过去。
他们没有在码头多做停留，直接穿街过巷，来到平望驿较为偏僻的西市。这里相对冷清，店铺多是些经营旧货、杂项的小铺子，来往的多是本地平民和行脚的货郎。泥鳅在扬州时，曾提过鬼市在平望驿有个联络点，是一家不起眼的“陈记杂货铺”，掌柜姓陈，是个五十多岁的干瘦老头，外号“陈老西”。
按照泥鳅给的地址，他们很快找到了“陈记杂货铺”。铺面不大，门脸陈旧，里面堆满了各式各样的杂物，从锅碗瓢盆到旧衣裳、旧家具，甚至还有一些生了锈的农具，光线昏暗，散发着一股陈腐的气味。
一个戴着老花镜、正在修补破陶罐的干瘦老头抬起头，眯着眼睛打量了他们一下，用带着浓重本地口音的官话问：“几位客官，想买点什么？小店货杂，您慢慢瞧。”
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