“陈掌柜，泥鳅让我们来的。”陆擎上前一步，低声道，同时做了个鬼市内部约定的手势。
陈老西眼神一闪，放下手中的陶罐，站起身，走到门口左右看了看，然后迅速关上店门，插上门栓。店内的光线更暗了。
“几位里面请。”陈老西的声音压得很低，掀开通往后堂的布帘。
后堂比前面稍整洁，但也堆着不少货物。陈老西请他们坐下，倒了四碗粗茶，这才低声道：“泥鳅小哥昨天就有信鸽传来消息，说可能有几位贵客要来，让小老儿接应。没想到来得这么快。几位……路上不太平吧？”
“遇到点麻烦，已经甩掉了。”陆擎不欲多说，“陈掌柜，我们需要在此暂住两日，置办些行头，换陆路北上。另外，需要打探一下风声，尤其是关于通缉令，还有……清浦镇和漕标营的事。”
陈老西点点头，脸上的皱纹更深了：“通缉令昨天就贴到平望驿了，码头和城门口查得严，尤其是北上的路口。清浦镇官仓失火的事，这边也传开了，说是意外，但小老儿觉得没那么简单。至于漕标营……”他顿了顿，声音更低了，“昨天确实有一队漕标营的人马路过平望驿，领头的好像姓赵，是个把总，在驿站歇了半日，补充了粮草就继续北上了。没听说有什么特别。”
姓赵的把总？应该就是那个赵虎。他果然是路过，还是专程“路过”？陆擎心中疑虑更甚。
“陈掌柜，你能安排我们出城吗？不走官道，走小路。”秦川问道。
陈老西捻着下巴几根稀疏的胡须，想了想：“出城倒是不难，西市这边城墙有个豁口，年久失修，晚上看守不严，塞点钱就能过去。难的是出城之后。北上官道就那几条，小路崎岖难行，而且……不太平。”
“不太平？”
“嗯。”陈老西叹了口气，“这两年北边不太平，流民多了，山贼草寇也跟着多了。尤其是北边黑风岭一带，听说闹得挺凶，有好几股绺子（土匪），专劫过往的商旅行人。官府剿了几次，没剿干净。几位要走小路，难免要经过那些地界。”
陆擎和秦川对视一眼。前有追兵，后有堵截，中间还有山贼，这北上之路，真是步步荆棘。
“山贼倒还好应付，小心避开就是。”陆擎道，“麻烦陈掌柜帮我们准备几匹脚力，一
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