，人心难测。当恐惧和猜疑成为主旋律，任何命令的执行，都会带上浓重的私心和戾气。
……
就在神京城内因“双星陨落”和景阳钟鸣而陷入一片恐慌、猜疑和肃杀之际，真正的剧变，已然在酝酿，并且以一种远超所有人预料的速度，轰然爆发！
首先出事的，是京畿。
距离神京不足百里的通州大营，乃拱卫京师的三大营之一“神机营”驻地，装备精良，地位关键。营中副将陈大勇，本是边军骁将，因得罪上官被贬至京营，心怀怨望已久。其麾下多为其边军旧部，同样对京营的腐败和上官的压制不满。当夜，陈大勇与其心腹，借着营中士卒因天象异变、钟声传来而人心惶惶之际，以“清君侧，诛奸佞，保太子”为名（实则与太子一党某外围人物有暗中勾连，但更多是借题发挥），突然发难，斩杀主将及数名不愿从乱的军官，裹挟近半数营兵，打开武库，一路烧杀，竟欲趁夜直扑京城！
几乎与此同时，京师九门之中，防守相对薄弱的东直门、朝阳门，守将或其亲信，或被收买，或本就心怀异志，在城内某些势力（与陈大勇之乱未必同源，但趁乱牟利的心思一致）的配合下，悄然打开了城门！虽然很快被巡城御史和忠于皇帝的禁军发现，爆发激战，试图重新夺回城门控制权，但乱兵和部分趁机作乱的地痞流氓、甚至是某些家族蓄养的死士，已经涌入城内，与守军在各处街巷爆发了零星但激烈的战斗。火光，开始在这座帝国的心脏地带零星燃起，哭喊声、厮杀声、金铁交鸣声，打破了夜的死寂。
宫廷之内，亦不平静。就在皇帝于乾元殿咆哮发令之时，后宫深处，突然传来一阵凄厉的尖叫和哭喊——一位颇得圣心、育有皇子的年轻嫔妃，在其寝宫“暴病而亡”，死状蹊跷。紧接着，又有流言在太监宫女中飞速传播，说太子听闻天象示警，担忧皇帝安危，已调东宫六率“入卫”，此刻正在赶来“护驾”的路上！此言一出，本就紧绷的神经瞬间断裂，忠于皇帝的禁军与听闻消息赶来、意图不明的东宫卫士，在通往内宫的几处要道发生了对峙，剑拔弩张，一触即发！
皇帝闻讯，又惊又怒，疑心太子趁机逼宫，一边严令禁军将东宫卫士“挡
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