在宫门之外，敢有擅入者格杀勿论”，一边紧急召见执掌京城防卫的另外几位将领和勋贵，却发现有人称病不出，有人联络不上，有人则态度暧昧不明……嘉明帝突然发现，自己坐了几十年的龙椅，似乎在这一夜之间，变得摇摇欲坠，连身边最亲近的侍卫和臣子，都变得面目可疑。
而这，仅仅是神京一隅。当夜，帝国各处，尤其是那些早已暗流汹涌之地，如同被点燃的炸药桶，接连炸响！
河北，白莲教余孽与当地因连年歉收、官府盘剥而活不下去的流民合流，打出“弥勒降世，明王再生，双星陨，新主出”的旗号，攻破数座县城，开仓放粮，裹挟民众，声势迅速壮大，地方官军围剿不利，反被击溃，告急文书雪片般飞向京城。
山东，漕运关键节点，数万漕工因漕粮拖欠、工头克扣，本就怨气冲天，又有闻香教等秘密教门暗中串联，借着“天降异象，大明将亡”的流言，一夜之间，数处重要码头、漕船被焚，押运官兵被杀，漕运为之中断。运河之上，火光映天。
山西，边镇。一直与朝廷关系微妙、拥兵自重的宣大总兵王朴，在接到“双星陨落”消息和京城似乎有变的密报后，突然下令封闭关口，全军戒备，对朝廷的调兵文书置之不理，态度暧昧。其麾下将领，更是有人公然叫嚷“天子无道，天象示警，当择贤主而事之”。
湖广，苗疆。本就与朝廷关系紧张、时有摩擦的几大苗部，在大祭司“祖灵之眼泣血，天柱地维将绝”的预言鼓动下，联合数个对朝廷政策不满的土司，突然发难，攻击官府，夺取粮仓兵器，宣布“自立”，西南震动。
江南，看似平静，但那些消息灵通的豪商巨贾、地方士绅，已然开始悄悄转移财产，囤积粮食，修缮坞堡，招募护院私兵。运河上往来的船只突然增多，许多都是举家搬迁，目的地不明，仿佛在躲避一场即将到来的灭顶之灾。市面上，米价一日三涨，盐铁等物资开始出现短缺迹象，人心惶惶，流言四起，都说“北方乱了，天下要大乱了”。
西北，本就是多事之地。当年皇陵异动、预言流传最广之处。如今“双星陨落”似乎印证了预言，更是在本就蠢蠢欲动的马匪、沙盗、以及对朝廷心怀不满的
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