人浑身一抖。
“荒谬！荒谬绝伦！”嘉明帝猛地站起，因为动作过猛，眼前一阵发黑，身体晃了晃，旁边侍立的老太监连忙上前欲扶，却被他粗暴地一把推开。“周淳风老匹夫！安敢以妖言惑众，乱朕心神，乱我朝纲！什么双星陨落，分明是……分明是有人装神弄鬼，意图不轨！”
他声色俱厉，但眼底深处那一闪而过的惊惧，却瞒不过有心人。四年前西北大漠的流言，他并非不知，只是被下面人遮掩了过去，他也只当是无稽之谈。可今夜……那诡异的、将半个神京照亮如白昼的红白光芒，那两声仿佛响在灵魂深处的碎裂之音，以及此刻钦天监监正呕血急报、景阳钟鸣……这一切，都让他心中那点侥幸，荡然无存。
恐惧，如同毒蛇，噬咬着他的心。他坐拥天下二十余载，自诩勤政（至少早年如此），虽近年来痴迷丹道，疏于朝政，但也自认江山稳固。可这突如其来的、直指皇权的“天谴”，却让他感到了前所未有的危机。是谁？是谁在害朕？是太子？是那些不安分的儿子们？是朝中那些阳奉阴违的臣子？还是……那些一直贼心不死的前朝余孽？
猜疑的种子一旦种下，便会在恐惧的浇灌下疯狂生长。
“陛下息怒！保重龙体啊！”殿内，以首辅张廷玉为首，几位接到钟声紧急入宫的重臣，此刻皆伏地叩首，额头紧贴冰凉的金砖，心中同样翻江倒海。他们比皇帝更早、更清楚地感受到了朝堂之下涌动的暗流。太子与几位年长皇子之间的争斗早已白热化，各自结党营私，拉拢边将，朝中大臣也纷纷站队，党同伐异。国库连年空虚，各地灾异不断，流民渐起，边关也时有摩擦……这一切，都像是一个巨大的火药桶，只等一点火星。
而今晚的“双星陨落”，无疑就是那颗最致命的火星。
“息怒？你让朕如何息怒！”嘉明帝如同困兽般在御案后踱步，目光扫过殿下跪伏的臣子，眼中充满了不信任，“查！给朕彻查！是谁在散播谣言？是谁在装神弄鬼？今夜天象异变，到底是怎么回事？还有四年前西北之事，给朕重新查，一查到底！凡有妄议天象、蛊惑人心者，立斩不赦！九族连坐！”
近乎歇斯底里的咆哮在殿中回荡。然而，圣旨易下
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