卫尘穿过一道道回廊，走向前院。越是靠近，空气中那股年节特有的、混合着酒肉、脂粉、鞭炮硝烟和人群体温的复杂气味便越是浓郁。与之相伴的，是越来越清晰的嘈杂人声——高谈阔论的笑语、互相恭维的客套、仆役穿梭的脚步声、以及孩童嬉闹的尖叫。
卫家祖宅的前院极为开阔，此刻已被布置成盛大的年会场地。
正北面，坐北朝南，是临时搭建起的高台。台上铺着猩红地毯，正中摆放着数张厚重的紫檀木大师椅，那是家主、主母以及族中地位最高的几位族老的位置。高台两侧稍低处，也设了席位，是给有头脸的嫡系核心子弟、以及重要的外姓管事、供奉准备的。
高台下方，是青石板铺就的宽敞演武场，此刻被清理得干干净净，作为稍后子弟较技的场地。演武场两侧，则整齐排列着数十张朱漆大圆桌，桌上已摆满了各色干鲜果品、精致点心和香茗。云京卫家各房各支的子弟、姻亲、以及与卫家有生意往来或交情的宾客，便按着亲疏远近、身份高低，依次落座于此。
放眼望去，人头攒动，锦衣华服，珠光宝气。男人们或捻须谈笑，或低声密语；女眷们则聚在一起，品评着彼此的衣饰头面，间或发出矜持的笑声。孩童们穿着崭新的袄子，在桌椅间追逐打闹，被不耐烦的嬷嬷低声呵斥。
卫尘的到来，并未引起太多人的注意。他穿着那身洗得发白的青色布袍，走在锦衣玉服的人群中，显得格格不入，却也如同滴入大海的一滴水，毫不起眼。大多数人只是瞥他一眼，便淡漠地移开视线，继续自己的交谈。少数人眼中闪过轻蔑、讥诮，或是毫不掩饰的厌恶，但也仅此而已。一个无足轻重的庶子，不值得他们浪费太多情绪。
卫尘对此早已习惯，甚至可以说，这正是他过去十五年所期望的——被忽视，被遗忘，安静地缩在角落，熬过这一年一度难堪的聚会。
但今天，他不再走向记忆中最偏僻、最角落的那张桌子。
他的目光平静地扫过全场，如同最耐心的猎手，观察着环境，分辨着人群。
高台之上，正中主位空悬，家主卫鸿远尚未到场。左手边第一张大师椅上，端坐着嫡母王氏。她今日穿着一身绛紫色绣金牡丹的锦缎袄裙，头
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