张牢头手里拿着根鞭子，慢悠悠地在驿站里转了一圈，然后径直往流放犯人住的西厢房走去。
推开西厢房的门，屋里光线昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的味道。
王家和萧家的人都挤在这边，有的坐在炕上，有的靠在墙角，一个个都没精打采的。
张牢头清了清嗓子，声音不大，但屋里的人都抬起了头。
屋里顿时议论纷纷，有人皱眉，有人撇嘴，都是不愿意干的。
"一个铜板两斤？"王家的一位老爷子坐在炕沿上，哼了一声，"他们卖一份板栗酥就是一百个铜板，给我们这点工钱，也太少了。""是啊，亏死人了。""我们家以前也是体面人家，哪能干这种低贱的活。""就是，有辱斯文，有辱斯文啊。"议论声此起彼伏，主子们都看不上这点工钱，觉得太丢人。
但下人们却没那么多讲究，他们站在墙角，听着主子们的对话，心里却有自己的盘算。
主家在抄家前一天府里所有值钱的东西全都不翼而飞，什么都没有。
他们就是有心想藏点值钱的，也没有办法。
最可怜的事，他们藏起来的私房钱也都没了，真的是干干净净的来，干干净净的走。
天气越来越冷，从京城到西北，越朝北边越冷。
棉衣、棉被、柴米油盐，哪样不要钱？
云家和沈家人家多机灵啊，明明都是流放，人家竟然在驿站做起生意，钱生钱，还愁今后流放日子差？
一个老嬷嬷站在墙角，犹豫了一下，往前走了两步："我去。"旁边的人看了她一眼，没说话。
老嬷嬷咬了咬牙，又说："只要能赚钱，干什么都行。我家里还有个孙子，等着过冬的棉衣呢。"这次因为被主家连累，一家老小都跟着流放，她一个老婆子死了就死了，可孙子还小，她不能不管。
"我也去。"另一个下人说，"一个铜板也是钱，总比饿死强。""就是，我们得活下去。"陆陆续续有人站出来，表示愿意接这份活。
张牢头一个个登记，最后凑了二十多个人，都是王家和萧家的下人，也有一些原来的家仆。
张牢头看了看名单，点了点头："不愿意干的就算了，愿意干的跟我过来。"说完，他转身往外走。
那些站出来的人连忙跟上，脸上没什么表情，
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