的堂屋里格外清晰。
“大哥。”周建国开口问候，目光快速扫过痛哭的周桂兰和一旁沉默的李雪，眼底掠过一丝复杂，随即归于平静，没有再多言语。
“大哥。”周建华也跟着出声，简单问好后，便安静站在门边。
高玉芬立在丈夫身侧，目光快速在屋内众人脸上扫了一圈，最终定格在主位静坐的周建中身上，神色观望，静待事态。
人虽尽数到齐，堂屋却没有半分热闹气息，反倒愈发沉闷压抑。
周建中依旧安坐，微微抬手示意：“坐吧。”
他语气平淡，听不出喜怒。
周建国顺势在旁侧椅子落座，郝素梅没有找位置坐，静静站在他身侧。周建华也拉过椅子坐下，高玉芬依旧站在他身后。周薇则停在门口位置，安静垂立。
屋中唯一的动静，只剩周桂兰未曾停歇的哭泣。
她哭声稍稍压低，却依旧泪水不止，泛红的双眼慌乱看向周建国、周建华两位弟弟，目光反复穿梭，像抓着最后两根救命稻草，满心都是求助与期盼。
周建国被她看得心头沉重，视线在她脸上短暂停留，便轻轻移开。沉默片刻，他终究还是率先开口劝道：“大哥，建东这次确实做错了，他自己也知道悔改了。”
他语气带着几分为难的恳求：“事情闹到这一步，真的没有转圜余地了吗？您能不能跟小敏好好说一说？”
一旁的周建华嘴唇微动，正要跟着开口帮腔求情，身侧的高玉芬立刻伸手，轻轻拽住了他的衣角。
力道轻柔，却带着十足的制止意味。
周建华下意识转头看向妻子，高玉芬目不斜视，视线淡淡落在对面墙上的旧挂历上，面无表情，姿态明确。她深谙分寸，这种亲戚求情、牵扯是非的事，多说多错，最好缄口不言。
周建华看懂了妻子的暗示，到了嘴边的话硬生生咽了回去，彻底闭口。
周建中听完周建国的求情，没有立刻回应。
他缓缓收回放在桌沿的手，叠放在膝盖上，目光缓缓流转，从周桂兰身上移到周建国脸上，最后落回眼前空荡的桌面。
他静静沉默了许久，像是在权衡人情与道理，掂量这件事的轻重对错。良久，他才缓缓开口，声音平稳低沉：“你让我怎么跟小敏开口？”
他抬眼看向周建国，字字清
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