周桂兰站在院子中间，脸上还带着那道掌印留下的微微发红的痕迹。她没有走。她用手背擦了一下脸颊，像是要把那些痕迹连同脸上的泥土一起蹭掉，然后抬起头，目光越过周父的肩膀，落在周建国身上。
她的声音比刚才低了一些，像是已经在那段对话里耗掉了大部分力气，剩下的那些只够把最后几句话说完：“二哥，你帮忙劝劝大哥。建东可是你们的亲外甥啊！”
周建国站在院子门口，听完周桂兰这句话之后没有立刻接话。他先是低头看了一眼自己鞋面上沾的泥，像是确认一下自己是从哪条路来的，然后抬起头，目光没有落在周桂兰身上，而是先扫了一眼站在水池旁边的周父，然后才转回来看着她。
他开口了，声音不高不低，像是在说一件他已经大致知道开头的事情：“二哥问你个事，你老实跟我说。”他停了一下，像是在等周桂兰把注意力从刚才那场哭诉里收回来，然后才继续，“这事建东办的时候，你知道不知道？”他的语气没有责备的意思，但也没有给她留下可以逃避的空间。
周桂兰愣了一下，然后急忙摆手，两只手在面前快速地摆动了几下，像是要把那个可能性从空气里赶走：“不知道，我不知道。我要是知道能让他这么干吗？”她说这话的时候声音又高了一些，像是要通过提高音量来证明自己的清白，但她的眼睛没有迎上周建国的目光，而是落在了他身后那扇被风推开的木门上。那扇门被风吹了一下，又慢慢合回去了一半，像是一个正在犹豫要不要关上的人。
周建国看了她一会儿，像是在判断她说的这句话到底有多少是真的，又有多少是临时拿出来用的。他没有沿着她的后半句追问下去，而是把那句话接回了自己的轨道上：“这个事情呢，你让建东回来吧。”他的语气不高，像是在说一件他已经想好的事情，不是临时起意，“该自首自首。他是成年人了，他自己做的错事，应该自己扛。”
他说完这句话之后，像是要确认自己的立场没有偏差，又补了一句，“你跑这来是什么意思？你是看着爸身体好是吗？”他没有加重语气，但那几个字落下来的时候，周桂兰的哭声小了一些，像是在判断他说这句话的时候态度到
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