海棠别院内，老树的枝干光秃秃的，直指苍穹。
顾长安身着夹棉长衫，端坐在青石桌旁。
桌上的红泥小炉烧着无烟的银丝炭，壶中泉水沸腾，溢出阵阵茶香。
西厢房的门被推开，身宽体胖的鲁大发搓着手走入院中。
他如今已是百工局的主事，手底管着上千名工匠。
身上穿着剪裁得体的呢子大衣。
却依旧保持着在这座别院里的恭敬。
“顾爷。”
鲁大发在石桌旁站定，压低了声音。
“厂里接到大都督府的密令。让纺织局那边停下手里所有的活计，选用上好的明黄色丝绸，赶制一批龙纹刺绣。”
“还有锻造局，大都督亲自送来了一份图纸，要求用上等合金钢，打造一套天子仪仗。”
顾长安端起茶盏的手停顿在半空。
鲁大发见顾长安不语，继续说道：“外头都在传，大都督准备在岁末登基称帝。如今皇上被软禁在深宫，地方上那些督军各自称王称霸。”
“大都督拥兵十五万，又占据着京城中枢，这是想用新皇的身份，去讨伐那些不臣的诸侯。”
“他终究还是未能免俗。”
顾长安将茶盏放回石桌，声音平淡。
千百年来，这片土地上的掌权者，似乎永远逃不出那个怪圈。
打碎了一个旧皇帝，便是为了让自己成为新皇帝。
陈定远手握重兵，掌控了华夏最先进的火器与工业。
心中生出九五之尊的妄念，实乃常情。
但这违背了顾长安分化皇权的初衷。
他让皇权崩塌，是为了让这天下摆脱一家一姓的束缚。
让新时代的火药与机器，不再成为皇家一家之私产。
陈定远若是称帝，不过是开启了又一个轮回。
旧的枷锁会再次套在天下人的脖颈之上。
“顾爷，大都督若是当了皇帝，咱们这别院，算不算是潜邸？小弟这百工局主事的位子，是不是还能往上升一升？”
鲁大发搓着手，眼中透着几分期盼。
顾长安抬眼看了看鲁大发。
凡人趋利，本性使然。
“回厂里去。今日之事，烂在肚子里。那龙纹刺绣与天子仪仗，暂且搁置，只说工艺繁杂，需要时日。”
顾长安吩咐道。
鲁大发虽有疑惑，却不敢多问，躬身领命，退出了海棠别院。
院门重新合上
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