摇篮站里有人在隔着桌子递条子——递条子的人想让我知道：站里有个叫顾行舟的，也许，和我们是一边的。"
雪地车的白色背影消失在暮色里。屋里炸开了锅，赵大牛嚷着"就该把那文件烧他脸上"，孟姐却盯着门口出神："他最后那句话，什么意思？"
"意思是摇篮站里也有裂缝。"周明推着眼镜分析，"跟黑蛇一样。"
"不一样。"陈默摇头，"黑蛇的裂缝，是良心裂的。摇篮站的裂缝——是路线裂的。这更危险，也更有用。危险在于，主张硬来的那一派，很快会觉得"温和收编"没用了；有用在于……"他没说完。
夜里十点，没说完的话被中继台替他说完了。
周明忽然从台前弹起来："陈哥！凌晨三点那条载波——提前了！现在就在发,而且这次不是四十秒，是持续的，加密等级也变了！"他飞快地记录、比对，脸色越来越差，"方向不对。不是发给北山矿场的……是发给北山支脉底下的什么东西。"
话音没落，海德拉的紧急频段，三十年来第一次，用最高优先级插播：
"紧急通告：北山支脉检测到未授权深层设备激活。设备特征：北辰重工谐振钻列。支脉负载：百分之九十七。预计失稳时间：七十二小时。重复，七十二小时。"
温和的白先生前脚刚走，硬来的那一派，后脚就按了自己的开关。
陈默站在中继台前，屋里四十多口人的目光压在他背上。他抓起外套，只说了两句话：
"周明，呼齐霜，呼所有据点——北山下游，七十二小时内，能撤多少撤多少。"
"大牛，热车。这次去北山，不是去看了。"
日志摊在桌上，他出门前只来得及写一行：
解冻元年，第四十五日。穿呢子大衣的客人走了，钻机响了。七十二小时。
门外，履带车的引擎已经吼起来。孟姐追出来，把一包还热的干粮塞进他怀里，什么嘱咐也没说，只说了三个字："活着回。"陈默点头，跳上车。车灯扫过院墙的那一瞬，他看见了望哨上的路平安冲他挥了下手——这次，这小子留守。有些东西，得开始学着交出去了。