后清点，二十三个人：十一个成年人，九个老人，三个孩子。最小的孩子被裹在一床湿透的棉被里，嘴唇冻得发紫，是赵大牛涉着齐腰深的冰水抱出来的——抱上筏子的时候，这个能单手拎起油桶的壮汉，手抖得系不上绳扣。
带头的女人姓孟，就是广播里哭的那个声音。她上了岸第一件事不是喝热水，是冲着陈默深深弯下腰去，弯得像要折断："我广播了四天。四天……我以为这世上已经没有别人了。"
"有。"陈默把热水塞进她手里，"往后会越来越多。"
撤离前，陈默让大牛把履带车开到主厂房正面，冲着屋顶残余的水线看了很久。水还在涨，一天涨一拳。这座撑了三十年的厂房，最多再撑十天。他让周明在厂区最高的水塔上绑了一块红布、钉了一块铁牌，牌上凿了一行字和一个箭头：**人已获救，向北四十公里有热粥。**——冰原上不止这一拨被水撵出来的人，后来的人看见红布，至少知道该往哪儿走，知道这世上还有人管这种事。
孟姐看着那块牌子被钉上去，忽然又哭了一场。这回不是怕，她自己说，是"这三十年，头一回看见有人给陌生人留路标"。
回程更慢，履带车塞得满满当当，橡皮筏拖在后面当了行李车。夜里在铁路道班房歇脚的时候，陈默清点了一下这二十三个人的家底：三袋泡了水的米，半箱工业蜡烛，一台手摇发电机，还有孟姐死死抱在怀里的一只铁皮箱——里面不是金银，是一整箱学生作业本，三十年前的。
"我以前是老师。"孟姐说这话的时候，眼睛亮了一下，又暗下去，"厂里有十几个孩子是雪灾头几年出生的，没见过学校。我就……瞎教。这箱本子，是他们写的字。水进来的时候，别的都没拿，就抢了这个。"她掀开箱盖给陈默看——最上面那本的封皮上，铅笔字歪歪扭扭写着一行：《雪停了我想做的事》。
陈默看着那箱作业本，很久没说话。最后他说："没瞎教。雪停了，用得上。"
安全屋这一夜，成了三十年来最挤的一夜。韩大叔的粥锅见了底又续，续了又见底；储物间的毯子全数发光，赵大牛把自己的铺让给了那个发紫嘴唇的孩子，自己裹着外套在炉边坐了一宿；路平安
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