不是用任何不属于他的钱，就用他自己这双布满老茧、沾满油污的手，一个零件一个零件打磨、一台机器一台机器操作，实实在在挣来的这两千七百块钱里，省出来的部分。
这个念头，在他心里盘旋了很久。出狱大半年了，他只通过每月汇款单上那个沉默的数字，和父母（或者说，主要是和那个他几乎不敢去深想的、躺在康养中心里的母亲）产生着极其微弱的联系。他甚至不敢确定，父母是否真的收到了那些钱，又是否知道是他寄的。妹妹们从未在有限的、事务性的沟通中提及此事。他知道，自己不配出现在父母面前，更不配以“儿子”的身份去关心、去尽孝。但内心的愧疚和那一点点重新燃起的、关于“责任”的火苗，却驱使着他，想做点什么。哪怕只是一点点，微不足道，但必须是用他自己的钱，他自己的心意。
下班后，他没有像往常一样直接回“家”（他现在在心里，已经把那间和刘彩云母女相邻的小屋称作“家”了），而是特意绕了点路，去了附近一个规模稍大、但也相对杂乱的批发市场。这里东西便宜，种类多，适合他这样囊中羞涩却又想挑拣的人。
他在拥挤的人流和嘈杂的叫卖声中慢慢走着，目光掠过各种摊位。给父亲买什么？他想起父亲总是佝偻着背，怕冷，天一凉就咳嗽。一件厚实点的、穿脱方便的棉背心？或者一副护膝？父亲年轻时下地干活，膝盖落下了毛病。他在一个卖中老年服装的摊位前停下，摸了摸挂着的几件棉背心，料子很普通，但看上去厚实。问了价，要八十。他觉得有点贵。又转到旁边卖劳保用品的摊位，看中了一副加厚的羊绒护膝，摸着柔软，保暖应该不错，四十五。他犹豫了一下，还是买下了护膝。父亲可能更需要这个。
给母亲买什么？这是更让他心头发沉、也更无措的问题。母亲现在躺在康养中心，据说情况稳定但离不开人照料。她能穿什么？能用什么？他想起最后一次见到健康的母亲，还是很多年前，母亲总穿着一身洗得发白的深色衣裤，头发梳得一丝不苟，眼神凌厉。如今……他不敢深想。他在市场里转了很久，最终在一个卖针织品的摊位前，看到了一顶深枣红色的、带绒球的毛线帽，和一副同色
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