楚，祖家的男儿迟早要进军营的。
秦氏忽然开口：“阿昭，你师父十二岁那年，也不过是雍丘城里一个替人抄书的小童。”
这话说得平淡，祖昭却听出了分量。他放下酒杯，对祖霖说：“开春后你先去斥候营当三个月的见习斥候。三个月后吴猛说行，你就留下。他说不行，你就回来继续读书练武。”
祖霖用力点头，眼睛亮得惊人。
王嫱适时地岔开话题，让芸娘端上了年夜饭的主菜。一条三尺长的淝水鲤鱼清蒸后端端正正摆在桌子正中，四周围着八道菜肴，有鸡有鸭有肉有菜，虽不算奢华，在战后的寿春已是一等一的丰盛。
阿渊被王嫱抱在怀里，小手抓着筷子去戳鱼肉，戳了两下没戳到，急得直哼哼。秦氏难得露出笑意，伸手夹了一块鱼肚子上的嫩肉，仔细剔了刺喂到他嘴里。
“阿渊乖，慢些吃。”
阿渊嚼着鱼肉，含糊不清地喊了声“婆婆”，把一桌人都逗笑了。
酒过三巡，炭盆里的火烧得正旺。刘氏忽然放下筷子，看着祖昭说：“阿昭，你叔父活着的时候，最担心的不是你的前程，是你的身体。他说你这个人，打仗的时候不要命，忙起来忘了吃饭，心里装了太多事。”
祖昭端着酒杯的手停住了。
刘氏继续说：“如今江北八郡安定，你也该多顾惜自己。嫱儿是明事理的，阿渊还小，这个家你得撑住。”
祖昭放下酒杯，郑重地应了一声：“叔母放心。”
秦氏也放下了筷子。她看着祖昭，目光平静却深沉，像是透过他看见了另一个人。
“你师父从前也总说，等天下太平了，要卸甲归田，在淝水边上盖间草屋，养几头牛，种种地。”她顿了顿，端起酒杯抿了一口，“他没等到那一天，你得替他等到。”
堂上安静了片刻。
祖昭没有回答。他端起酒杯，朝秦氏举了一下，仰头饮尽。
秦氏看着他的动作，眼角终于滑下一滴泪。她偏过头去，用袖子轻轻按了按眼角，再转过脸来时神色已恢复如常。
“吃菜。”她说。
饭后，芸娘领着丫鬟撤了席面，摆上茶水和几碟糕点。
祖霖拉着祖昭到院子里比划拳脚。雪已经停了，院子里积了两寸厚的白雪，踩上去咯吱作响。祖霖练了一套祖昭教他的拳法，拳风虎虎，最后一拳打在院中老梅树
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