人说得清。”
“那你为什么跟着我下来？”
“因为你打开了它。”他说，“而我是它的第一道防线。”
我笑了下。
笑完，继续往下走。
第二级台阶干净。第三级有干涸的血迹。第四级开始出现划痕，像是被利器反复刮擦。第五级的墙上嵌着一块石板，上面用炭笔写着字：
“第七次失败。它不吃活人了。只吃穿灰袍的。”
字迹潦草，墨色发暗，不知过了多少年。
第六级转角处，有一双鞋。
布鞋，女式的，鞋尖绣着一朵褪色的小花。旁边放着半块干粮，已经化成粉末。我认得这种款式——三十年前青石镇贫户家女儿出嫁时才会做一双，穿一次就收起来，说是留作来世认亲的凭证。
我绕过鞋子，踏上第七级。
空气变得更冷。呼吸时能看到白雾。万民伞的光芒被压缩在伞沿一圈，像是被什么力量压着，照不远。我抬头看，洞顶开始出现裂纹，裂缝中渗出黑色黏液，一滴一滴落在台阶上，发出“嗤”的轻响，冒出白烟。
第八级台阶尽头，是一扇门。
不是石门，不是铁门。
是一堵由骨头砌成的墙。
整面墙由无数细小的骨节拼接而成，像是某种巨型生物的肋骨碾碎后重新凝结。骨缝间填着暗红色的泥，散发出淡淡的香气，类似檀香，却又夹杂着一丝腐臭。墙上没有把手，没有锁孔，只在正中央浮现出一个凹槽，形状与我腕间的红绳完全吻合。
我停下。
苍冥跟了下来，站在我身后半步。他的呼吸变重了。
“你见过这堵墙。”我说。
“最后一次巡逻时，它还没成型。”他说，“那时候只是裂缝里长出几根骨刺。我们上报了，但掌门说……是地质异变。”
“他撒谎。”
“我知道。”
“那你为什么不说？”
“说了也没用。”他声音低沉，“那时候我已经死了九十九次。每次上报异常，都会被系统判定为‘幻觉’，强制重启副本。直到第一百次，我才意识到——有些事，不能靠规则解决。”
我看着那凹槽。
红绳在跳。
不是被动反应。
是主动呼应。
它想进去。
我抬手，将红绳末端缓缓探向凹槽。
就在即将接触的瞬间——
“轰！”
整面骨墙猛然震动！
缝隙中的黑泥骤然沸腾，骨节发出尖锐的摩擦声，像是千万
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