阳光晒得窗纸发白，栖云阁里静得能听见尘埃落地的声音。裴玉鸾坐在案前，手里捏着一支细笔，在纸上写下一个名字，又划掉，再写下另一个。她面前摊着三张单子：一张是姜府二管家经手的货物流水，一张是巡城司查出的仿制贡品名录，还有一张是从柳姨娘夹墙里翻出的私账副本。
冬梅在旁边低头绣花，针脚密实，一声不响。秦嬷嬷靠门站着，袖口银梳时不时露个角，像只警觉的老猫。
“小姐，”冬梅忽然抬头，“周掌事刚传话来，说城南那家香铺今早关了门，掌柜连夜跑了。”
裴玉鸾没抬头，只问：“人呢？”
“还没抓到，但铺子里搜出半匣‘凝露香膏’，验出来有曼陀罗根粉和锡灰。”
“哼。”她把笔搁下，“跑得了和尚跑不了庙。他背后有人撑腰，不会走远。”
正说着，外头一阵急促脚步声由远及近，不是寻常通报的节奏，而是带着喘气的那种慌。
门被猛地推开，赵统领一身泥水站在门口，肩头湿透，帽子歪斜，显然是从马上直接冲进来的。
“裴姑娘！”他声音哑得厉害，“边关急报！八百里加急！”
屋内三人同时抬头。
裴玉鸾没动，只慢慢将手边的纸页收拢，用镇纸压好，才抬眼看他：“说。”
赵统领喘了口气，从怀里掏出一封火漆封口的军报，双手递上：“北境守将六百里快马送来，蒙恪集结三万骑兵，已破雁门关外第一道烽燧，烧了粮仓，杀了哨官。眼下大军压境，距靖南王府辖地不过两日路程。”
屋里一下子安静下来。
冬梅手里的绣绷滑到地上，线头拖了一地。秦嬷嬷往前半步，挡在裴玉鸾身前，眼睛盯着那封军报，像是怕它会咬人。
裴玉鸾却笑了下：“他倒是沉不住气了。”
“王爷已在议事厅召集将领。”赵统领抹了把脸上的雨水，“请您立刻过去——他说，这事您得亲眼看着。”
她点点头，起身时顺手拿起搭在椅背上的朱红披帛，往肩上一披，动作利落得不像个惯常走路都要扶人的贵女。
“带路。”
赵统领转身就走，步子比来时更快。裴玉鸾跟在他后头，秦嬷嬷紧随其侧，冬梅抱起她的药匣小跑着追上来。
一路上，府中气氛变了。巡逻的侍卫
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