雨还在下，檐角的水珠一串串砸在石阶上，溅起细小的泥点。裴玉鸾站在栖云阁门口，手里攥着那幅刚收进匣子的画，指尖还残留着墨迹的微涩。她没动，也没回头，只听见拐杖点地的声音渐渐远去，混在雨声里，像是某种缓慢退潮的节奏。
冬梅缩了缩脖子，小声说：“王爷这回走得真急，连伞都没接。”
“他不需要。”裴玉鸾把匣子交给秦嬷嬷，“收好，别让人碰。”
“是。”秦嬷嬷应得干脆，袖口一翻，银梳的冷光闪了半瞬又藏回去。
屋里的茶已经凉透，碗底浮着一层凝结的沫子。她转身坐回案前，手指敲了敲桌面，三长两短——这是她和周掌事约好的暗号，意思是“明日动手”。外头没人回应，但不到一盏茶工夫，门缝底下塞进来一张叠得方正的纸条，上面只写一行字：**人都齐了，在前院候着。**
她看了眼天色。灰蒙蒙的，雨势未歇，可日子是掐准的——今日卯时三刻，靖南王府要开府议，定后院主事之位。
她起身换衣，月白襦裙照旧，披帛却换了深红，像一团压在肩头的火。发间玉燕钗轻轻一颤，簪尖挑过耳垂，不疼，只是提醒自己：今天不是听命来的，是来拿东西的。
秦嬷嬷扶她出门时低声问：“小姐真要在今日定局？”
“晚一日，就多一分变数。”她踩上青砖道，脚步稳得不像个刚从冷雨里走出来的人，“萧景珩昨夜把檄文送出去了，蒙恪那边也该有动静。这时候不动手，等风头过了，谁还记得我裴玉鸾是谁？”
前院议事厅外已站了一圈人。管事、账房、采买、库房、厨役、浆洗、花匠、马夫……老的老，少的少，男男女女三十多个，挤在廊下避雨，交头接耳。有人看见她来了，声音立马低下去，眼神却黏在她身上不放。
柳姨娘也在，穿一身靛青褙子，头发梳得一丝不苟，手里捏着帕子，见她走近，嘴角扯了扯，算作行礼。
“姐姐来得早。”裴玉鸾淡淡一句，也不看她，径直走到厅门前。
门虚掩着，里头灯火通明。她推门进去，迎面就是一股暖香，炭火烧得正好，桌上摆着热茶和点心。萧景珩坐在主位，左腿搭着矮凳，虎骨酒的气味混在空气里，浓得化不开。他抬头看她一眼，
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