需要尽快拿下成都，从背后捅袁世凯一刀。这场仗，越快结束越好。”
贺子谦不再多言，敬礼领命而去。
傍晚时分，沈砚之独自一人来到了泸州城的长江边上。江水滔滔，奔流不息，夕阳的余晖洒在水面上，泛起万点金鳞。
他想起了一个月前在昆明出发时的情景。那时候，护国军只有三千多人，武器落后，粮饷匮乏。但每个人眼中都有一团火，一团要烧尽这千年帝制的火。
如今，这支队伍已经发展壮大，攻克了一座又一座城池。但前方的路还很长，敌人还很强大。
“旅长，风大，小心着凉。”赵铁柱不知何时来到了身后，递上一件干燥的棉衣。
沈砚之接过棉衣披上，没有回头：“铁柱，你说，我们这些人拼命打仗，到底是为了什么？”
赵铁柱愣了一下，挠了挠头：“为了……共和？为了不打仗？为了老百姓能过上好日子？”
沈砚之笑了笑：“你说的都对。但我觉得，最根本的原因只有一个——我们不想再跪着活了。”
他转过身，看着赵铁柱年轻的脸庞：“从今往后，中国人要站着活。不管是北洋军的枪炮，还是袁世凯的皇帝梦，都别想让我们再跪下。”
赵铁柱似懂非懂地点了点头，但眼中却燃起了光芒。
沈砚之拍了拍他的肩膀，转身朝着指挥部走去。夕阳将他的影子拉得很长，投射在古老的城墙上，像一柄出鞘的利剑。
明日，大军将继续西进。而这场关乎中国命运的护国战争，也将进入一个新的阶段。