，跟阵亡将士的名单说“我不会让你们白死”。可当他站在这个朱漆大门里，面对那张笑容满面的脸，他才真正明白了一件事——蔡锷死了，护国军的心就死了。剩下的只是一具还在喘息的躯壳，和一群忙着给躯壳分肉的秃鹫。
“都督的厚意，砚之心领了。”他站起来，把茶杯放回桌上，杯底磕在桌面上的声音不轻不重，像棋盘上落下一枚棋子，“但我这个人野惯了，学堂的板凳坐不住。我还是回毕节去，我的弟兄们还在那里等我。”
“砚之兄——”
“都督，”沈砚之打断了他，语气依然恭敬，但恭敬里带着一种不容置疑的硬气，“我只问您一件事。蔡将军临终前说，务必保住共和果实，勿使再落入贼手。这句话，您还记得吗？”
唐继尧的笑容终于褪了一层。他靠在椅背上，双手十指交叉放在小腹前，没有说话。办公室里的空气骤然变得黏稠起来，像雷雨前的闷热，压得人喘不过气。墙上的挂钟滴答滴答地走着，每一秒都像是在给什么东西倒计时。
“记得。”他终于开口了，声音比刚才低了一个音调，“当然记得。”
“那就好。”沈砚之立正，行了一个标准的军礼，脚跟碰在一起发出清脆的响声，“都督保重。砚之告辞。”
他转身朝门口走去。走到门口的时候，唐继尧忽然叫住了他。
“砚之兄。”
沈砚之停住脚步，没有回头。
“我们都是松坡先生的学生。”唐继尧的声音从背后传来，失去了笑容的包装之后，露出了一点点真实的疲惫，“他教我们的东西，我没有忘。但有些事，光靠理想是不行的。你要理解我的难处。”
“我理解。”沈砚之握住门把手，声音平静得像纳溪渡口的水面，“所以我没怪您。各人有各人的路要走。您的路在昆明，我的路在毕节。”
门在他身后合上。
唐继尧独自坐在宽大的办公室里，盯着那扇紧闭的门看了很久，然后拿起桌上沈砚之没有喝完的那杯茶，端到嘴边，又放下了。他按了一下桌上的铃，秘书应声而入。
“派人跟着他。”唐继尧说，声音很轻，像是在自言自语，“不要惊动，就看看他在昆明见了谁。”
秘书点头退出。唐继尧站起来走到窗前，看着沈砚之的身影穿过院子和朱漆大门，消
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