军和黔军来围剿我们。第三——”
第三根手指弯下去的时候，他停住了。那道刀砍似的竖纹在他的眉间刻得更深了。
“第三，”叶知秋替他把话说了下去，声音平静得近乎冷酷，“孙先生那边的情况也不乐观。国民党自从二次革命失败之后，元气大伤，力量分散，短时间内很难组织起有效的反击。如果我们孤军起事，很可能重蹈两年前江西李烈钧的覆辙——打得轰轰烈烈，败得彻彻底底。”
屋子里安静下来。煤油灯的火苗在玻璃罩里无声地燃烧，偶尔发出轻微的噼啪声。窗外的军歌声已经停了，营房里的灯火也灭了大半，整座军营沉入深秋的夜色里，只剩下秋虫在草丛中有一声没一声地叫着。
沈砚之站起来，走到地图前面。那是一幅滇黔桂三省的地形图，等高线密密麻麻，标注着每一条河流、每一座山峰、每一条可以行军的小路。他的目光从昆明往北移动，越过曲靖，越过毕节，越过遵义，最后落在那个让他百感交集的地方——山海关。
三年了。三年前他站在山海关的城楼上，看着长城内外的烽火连天，心里想的是推翻满清，建立共和。那时候他觉得只要把皇帝赶下台，一切都会好起来。可现在呢？皇帝被赶下了台，又有人想自己当皇帝。天底下的乌鸦，说到底还是一般黑。
“知秋，”沈砚之的声音忽然低下来，低到几乎只有两个人能听见的程度，“你说，我们这些人，拼了半辈子的命，到底拼出了什么？”
叶知秋没有回答。他站起来走到沈砚之身边，两个人并肩站在地图前面，沉默了很久。窗外的柿子林里，一片枯叶从枝头脱落，被夜风卷起来打了几个旋，最终落在房顶的瓦片上，发出极其轻微的一声“嗒”。
“拼出了一个可能性。”叶知秋终于开了口。他把那柄折扇展开，平放在桌上，扇面上的“风雷不动”四个字在灯光下泛着陈年墨迹特有的暗光。“满清两百多年，没有人敢想没有皇帝的日子该怎么过。现在至少有人想过了，也试过了。虽然还没试成，但种子已经种下去了。我们这些人，说到底就是种种子的人——能不能看到收成是另一回事，但种子得种。”
沈砚之转过头看他的参谋长。那张白净的脸上没有任何慷慨激昂的
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