呼吸，抓起一块湿毛巾捂住口鼻，大喊道：“用水！尿！凡是液体都泼上去！快！”
恐慌在蔓延。没有受过训练、没有任何防护装备的护国军士兵，面对这种超越时代的杀人利器，除了等死，别无他法。整个西高地阵地，瞬间变成了人间炼狱。
沈砚之看着这一切，心如刀割。他不能坐以待毙。他猛地冲向阵地前沿，那里存放着部队仅有的几挺机枪。
“跟我来！”他吼道，“把机枪给我架起来，打那些飞机！打那些投毒的畜生！”
子弹射向夜空，但对那些在高空盘旋的飞机来说，无异于螳臂当车。毒气越来越浓，沈砚之也感到头晕目眩，视线开始模糊。他咬破舌尖，用剧痛刺激着自己保持清醒。
就在阵地即将彻底崩溃的边缘，北洋军的步兵冲锋号吹响了。他们要趁着护国军被毒气削弱的时机，一举夺回高地。
“打！给我打！”沈砚之扶着机枪，对着冲上来的北洋军猛烈扫射。他的眼睛通红，像一头愤怒的狮子。
战斗再次进入白热化。护国军士兵们用湿布捂着脸，一边呕吐，一边射击。双方在毒雾中展开了残酷的白刃战。刺刀捅进身体的闷响，垂死者的惨嚎，混合着毒气的怪味，构成了地狱般的图景。
沈砚之也不知道自己杀了多久，砍了多少人。他的军刀卷了刃，手臂酸麻得几乎抬不起来。直到东方既白，晨光刺破毒雾，他才发现，北洋军的攻势又一次被击退了。
阵地上，活着的护国军士兵，不到原来的一半。许多人虽然还活着，但眼睛红肿流泪，不停地咳嗽，显然是中了毒气。
沈砚之拄着刀，站在尸山血海中。晨风吹散了一些毒雾，也带来了远方的一丝讯息。
“司令！司令！”通讯兵连滚带爬地跑来，脸上带着一种近乎疯狂的喜悦，“北京急电！袁世凯……袁世凯取消了帝制！他……他不当皇帝了！”
沈砚之愣住了。他手中的刀，“哐当”一声掉在了地上。
取消了？就这样取消了？
他回头看向这片浸透了鲜血和毒气的土地，看向那些至死都不知道自己为何而战的年轻面孔。为了这个结局，付出的代价太大了。袁世凯取消帝制，不是因为良心发现，而是因为全国人民的唾弃，是因为护国军将士用生命堆出来的胜利。
“取消
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