低沉而有力：“北洋军虽然装备精良，但他们有一个致命的弱点——骄横。张敬尧看不起我们，觉得我们是一群没枪没炮的‘土匪’。这几天他只顾着正面强攻，侧翼的防守必然松懈。我要组建一支敢死队，今晚夜袭北洋军的后山炮兵阵地！”
“将军，这太危险了！后山是张敬尧的核心阵地，守备森严，而且地形复杂，稍有不慎就会全军覆没！”一名营长急忙劝阻。
“正因为危险，敌人才不会想到我们敢去。”沈砚之解下腰间那把跟随他多年的驳壳枪，熟练地拉动枪栓，“当年在山海关，我们敢带着三十个人去炸清军的军火库；今天在棉花坡，我就敢带着三百个人去端张敬尧的老窝！谁愿意跟我走？”
“我去！”
“算我一个！”
“将军，带上我们独立营吧！”
战壕里瞬间沸腾起来，原本疲惫不堪的士兵们眼中重新燃起了炽热的火焰。
最终，沈砚之从各营挑选了三百名身手矫健、作战勇猛的士兵，组成了敢死队。他们strippeddown了身上多余的装备，只带了一把大刀、几颗手榴弹和一支驳壳枪。每个人都在胳膊上系了一条白毛巾，作为夜间的识别标志。
夜色降临，雨越下越大。
沈砚之带着敢死队，趁着夜色和雨幕的掩护，悄无声息地摸出了阵地。他们没有走大路，而是沿着一条早已干涸的河沟，向棉花坡后山的北洋军炮兵阵地匍匐前进。
泥泞的山路滑得让人站立不稳，稍有不慎就会滚落山崖。但三百名敢死队员没有一个人发出声响，他们像一群沉默的幽灵，在黑暗中向着死神逼近。
两个小时后，队伍终于摸到了北洋军炮兵阵地的外围。
透过稀疏的树林，沈砚之看到了不远处北洋军的营火。几门笨重的德制山炮黑洞洞的炮口正对着护国军的阵地，几名北洋军士兵正缩在防炮洞里烤火取暖，对即将到来的危险浑然不觉。
沈砚之打了个手势，身边的两名突击队员立刻像猎豹一样窜了出去，手中的大刀在夜色中划出一道寒光。
“噗嗤——”
两名哨兵还没来得及发出惨叫，就被割断了喉咙，软软地倒在了泥水里。
“动手！”沈砚之低喝一声，率先冲了出去。
三百名敢死队员如猛虎下山，瞬间冲入了北洋军的炮兵阵
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