玩意儿一个个揪出来”。那时候蔡锷虽然瘦，可眼睛里的精气神还在，不像一个病人。
“带我去见他。”
关帝庙的后殿被临时改成了病房。沈砚之走进殿门的时候，闻到了一股浓重的中药味，夹杂着血腥气。蔡锷半靠在床上，手里拿着一份前线战报，正用一支铅笔在上面批注着什么。他身上盖着两层棉被，可还在轻微地发抖，那是肺痨晚期典型的发热症状。
“松坡兄。”
沈砚之走到床前，单膝跪下。
蔡锷抬起头，看到沈砚之，脸上露出一个虚弱的笑容。他放下铅笔，抬起手，示意沈砚之起来，然后拿起枕边的一个小本子，用铅笔在上面写了几个字，递过来。
字迹很轻，有些抖，但还是蔡锷一贯的瘦硬风格：
“三道拐打得好。我没什么可嘉奖你的，等我死了，你把护国军带好，就是对我最大的嘉奖。”
沈砚之的眼眶一下就红了。他攥着那张纸，指节发白，过了好一会儿才说：“松坡兄，您说这些干什么？咱们从云南出来的时候，您说过，要带着咱们打进北京城，活捉袁世凯。现在袁世凯已经倒了，您还要带着咱们打进北京城，看着共和再造。”
蔡锷摇了摇头，又写了一张纸条：
“袁逆虽倒，北洋未亡。北洋虽弱，列强犹在。我死之后，中国必陷于割据。砚之，你记住，谁有枪谁就能占地盘，可地盘不是根本。根本在百姓，在土地，在四万万人的心里。你得民心，你就有天下。你失民心，就是下一个袁世凯。”
沈砚之细细地看着这行字，心中翻涌着难以言说的情绪。他抬起头，看着蔡锷苍白而坚毅的面孔，一字一顿地说：“松坡兄，我记下了。”
蔡锷笑了笑，又写了一张纸条。这次的字迹更加潦草，铅笔尖都折断了：
“你性子太直，太刚，容易得罪人。这是你的长处，也是短处。往后我不在了，你要学会和稀泥，和稀泥不是做墙头草，是把拳头收回来，等时机到了再打出去。”
沈砚之看着这张纸条，沉默了很久。
他知道蔡锷说得对。这些年，他的直脾气得罪了不少人。辛亥年南北和谈那会儿，革命党内部为了一己私利明争暗斗，他一怒之下拍了桌子，骂了几句难听的，结果被排挤出了临时政府的核心圈子。二次革命失败后
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