后面跟着一个什长模样的小军官,手里捧着一个蓝布包袱。
“怎么回事?”何宗奎阴沉着脸问。
那什长单膝跪地,将包袱呈上:“禀大人,卑职今夜带队巡至城南‘快活林’后的废砖窑附近,听到里面有动静,带人进去搜查,发现这三人鬼鬼祟祟聚在那里,身边放着这个包袱。一见我们,神色慌张就想跑,被弟兄们当场拿下。包袱里……是这些东西。”
何宗奎示意亲兵打开包袱。蓝布摊开,里面是几把保养得不错的腰刀,两柄短铳(老式火绳枪),还有几十发铅弹和火药,以及几本纸张粗糙、封面上印着“革命军”、“驱逐鞑虏”等字样的小册子。
“武器?反书?!”何宗奎的胖脸一下子绷紧了,困意瞬间飞到九霄云外。他猛地从躺椅上站起来,几步走到那三人面前,肥厚的手掌一把揪起中间那汉子的头发,迫使他抬起头来。
那是一张普通庄稼汉的脸,冻得发青,满是惊恐,嘴唇哆嗦着,却说不出话。
“说!你们是什么人?这些东西哪来的?聚在那里想干什么?”何宗奎厉声喝问,唾沫星子几乎喷到对方脸上。
“大人……冤枉啊!”那汉子哭喊道,“小的们就是附近村里的农户,这……这些东西不是我们的!是……是有人让我们暂时存放在那里的!说好了过两天来取,给……给钱的!”
“放屁!”何宗奎一巴掌扇过去,打得那汉子嘴角流血,“农户?农户会有火铳?会有这种大逆不道的书?谁让你们存的?说!”
“是……是……”那汉子眼神躲闪,似乎极为恐惧。
“不说?”何宗奎松开手,对左右亲兵使了个眼色,“拖下去,好好‘伺候’,看他们的嘴硬,还是老子的刑具硬!”
“大人饶命!我说!我说!”旁边一个年纪稍轻的汉子承受不住压力,磕头如捣蒜,“是……是赵铁柱!是赵铁柱赵把头让咱们存的!他说最近关外不太平,马匪可能要来,让咱们这些脚行的弟兄备着点家伙防身,这些书……书是夹在里面的,我们也不知道是什么啊大人!”
“赵铁柱?!”何宗奎眼中寒光一闪。果然和那些不安分的家伙有关!他立刻追问:“存放在那里做什么?只是防马匪?什么时候来取?取走做什么用?”
“赵把头说……说过两
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