讲道理不行，还得有刀把子。
“少爷，还有件事。”沈忠压低声音，“俘虏里，有个人想见您。他说……他是您父亲旧部。”
“哦？”沈砚之放下碗，“带他来。”
不多时，沈忠带进一个中年汉子。那人穿着清军号衣，但没戴帽子，露出一张饱经风霜的脸。看见沈砚之，他扑通跪下，重重磕了三个头。
“标下原山海关镇标营哨官周德海，叩见少将军！”
沈砚之怔住了。周德海，这个名字他有印象。父亲在世时，常提起一个叫周德海的部下，说是条汉子，光绪二十六年守关时，周德海带着一哨人马，死守老龙头炮台，洋人的舰炮轰了三天，硬是没退一步。
“你是……周叔？”沈砚之赶紧扶起他。
周德海抬起头，已是泪流满面：“少将军，标下对不起老将军啊！老将军临终前，让我照看您，可我……我贪生怕死，在清军里苟活了十年，没脸去见您……”
“周叔别这么说。”沈砚之让他坐下，“这十年，您也不容易。”
“不容易？”周德海惨笑，“是不容易，每天活得像个行尸走肉。看着旗人欺负汉人，看着朝廷卖国，看着百姓受苦……可我什么都做不了，因为我有家小，我怕死。”他抹了把泪，“可昨夜，听见您带着人打回来了，听见关城上响起枪声，我这心里……这心里像有把火在烧。少将军，您收下我吧！我不要官，不要饷，就让我在您手下当个小兵，哪怕战死了，也算对得起老将军的在天之灵！”
沈砚之看着这个头发花白的老兵，心中感慨万千。父亲，您看到了吗？您种下的火种，十年之后，还在燃烧。
“周叔，您熟悉关防，正是我用人之际。”沈砚之郑重道，“我想请您出任城防副司令，协助李有才将军，守好这山海关。您愿意吗？”
周德海又要跪下，被沈砚之拦住：“标下……标下万死不辞！”
正说着，外面传来马蹄声。程振邦风尘仆仆地闯进来，满脸喜色：“砚之，成了！皇庄那边，搞到五百石粮食，还有一百多头猪羊。够咱们吃半个月了！”
“好！”沈砚之大喜，“程大哥辛苦了。”
“辛苦什么，痛快！”程振邦灌了一大口水，“那些庄丁，看见咱们的骑兵，腿都软了。庄头还想抵抗，被我捆了。粮食装车
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