针尖卡在年轮缝里，拔不出来，也倒不下。”
霍云霆伸手，想拔。
她抬手拦住：“别动。让它立着。”
他缩回手，目光从针尖移到她脸上：“你总留些东西立着。”
她没应，只把银针包合上，塞回药箱。
这时，远处传来一阵急促的铜锣声，不是宫中报时的悠长钟鸣，是短促三响，一声紧似一声，像有人攥着锣槌，手抖得厉害。
阿香脸色一变：“是锦衣卫传讯锣！”
萧婉宁没回头，只问：“几响？”
“三响。”阿香答，“急召令。”
霍云霆已转身，大步往宫门方向走，月白直裰下摆翻飞，露出里面玄色箭袖。他走到篱笆边，忽又停步，解下腰间那枚乌木牌——不是绣春刀，是锦衣卫侍卫长的腰牌，正面刻“锦衣卫”三字，背面阴刻“霍云霆”三字，字口深峻，边缘磨得发亮。
他把腰牌放在篱笆上，正对着那三只陶碗。
萧婉宁走过去，拿起腰牌，拇指抚过背面名字，没说话，只把牌塞进药箱夹层，压在陆炳那封信底下。
霍云霆已走出十步远，背影挺直，脚步沉稳，没回头。
她没追，只转身，从药箱取出蓝皮册子，翻开到空白页，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上，墨珠将坠未坠。
阿香轻声问：“小姐，您写什么？”
她没答，笔尖落下，写的是：
“霍氏祠堂焚毁，纵火三处，灯油浸麻布。”
写完，她搁笔，从药箱取出一盒朱砂，挑出一点，点在“焚毁”二字上。朱砂鲜红，像刚凝的血。
李淑瑶这时走过来，手里捏着那张写有“蒲公英”的纸，纸角已被汗浸软：“萧姐姐，这课……还上吗？”
萧婉宁把朱砂盒盖上，推到一边：“上。”
“可霍大人他……”
“他办差。”她打断，“我们教药。”
李淑瑶没再问，只把那张纸折好，塞进袖中。
萧婉宁从药箱取出二十个小纸包，每个包上用炭笔写着名字：春桃、夏荷、秋菊……全是贫家女的名字。她把纸包一一摆在篱笆上，排成一行，像二十个小兵列队。
“每人一包。”她说，“回去泡水喝。苦，就多喝两碗。不苦，就再来找我。”
姑娘们上前领包，没人说话，只低头接过，攥紧。
阿香小声提醒：“小姐，李小姐的那份……”
萧婉宁从药箱底层摸出一个靛蓝布包—
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