不猛烈，却极为精准高效，如同冰冷的机械，一步步消耗着守军的体力和意志。更让守军胆寒的是，城下那些北境步卒，面对箭矢滚石，竟无多少惧色，沉默地举盾格挡，沉默地向上攀爬，眼中只有冰冷的杀意和对命令的绝对服从。
战斗持续了不到一个时辰，守军的士气已濒临崩溃。而这时，叶深的中军才缓缓抵达，在城外三里处扎下营盘。中军大帐刚刚立起，一封劝降书便射入城中。书中历数周文渊依附奸党、抗拒王师之罪，言明“若能幡然悔悟，开城纳降，可保阖城军民性命无虞；若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚”。
周文渊接到劝降书，又惊又怒，在城头大骂叶深叛逆，并斩杀了送信的信使，将首级悬于城楼。然而，他这番“忠心”表演，并未能鼓舞士气，反而让城头守军更加惶恐不安——因为他们看到，城下那支沉默的北境大军，在听到信使被斩的消息后，非但没有骚动，反而更加沉默，一股更加凛冽的杀气，从阵中升腾而起。
当夜，子时。河间城南门，吊桥悄然放下，城门洞开。早已被柳青麾下“夜枭”暗中策反的南门守将，率本部亲信，打开城门，迎接北境军入城。与此同时，城内有被周文渊欺压的世家、对朝廷不满的军卒、以及早已对三皇子一系所作所为深恶痛绝的义士，在“夜枭”的联络和北境大军兵临城下的压力下，纷纷起事，在城内多处放火，制造混乱。
周文渊得报，惊怒交加，亲率亲卫前往南门弹压，却正撞上如潮水般涌入的北境前锋精锐。乱军之中，周文渊被赵锋一箭射落马下，旋即被擒。主帅被俘，城内大乱，守军再无战心，或降或逃。至天明，河间城头，已换上了“叶”字大旗和“奉天讨逆”的旗帜。从大军围城到城破，不过一夜。
叶深入城，并未屠城，反而立刻出榜安民，严令将士不得扰民，将周文渊及其几个死党公开审判，历数其依附奸佞、对抗王师、虐民等罪状，当众处斩，首级传阅三军。其余投降将吏，甄别之后，去留随意，并无株连。城中府库，除留足军用，其余部分用以赈济城内贫苦，抚恤伤亡。一系列举措，迅速稳住了河间城的民心。北境军纪严明，秋毫无犯的形象，也随着溃兵和商旅的传播
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