叶深的奏章，以最快的速度，经由通政司，呈递到了风雷帝萧景琰的御案之上。彼时，皇帝正在御书房批阅奏折，窗外细雨霏霏，打湿了庭院中的芭蕉，发出沙沙的轻响，衬得室内愈发静谧。侍立在旁的司礼监大太监曹谨，屏息凝神，不敢打扰。
萧景琰展开那封墨迹犹新的奏章，目光沉静地扫过。奏章用词极为恭谨谦卑，开篇便是对天恩的感念，对自身“年轻识浅、行事孟浪、思虑不周”的深刻反省，继而详述了设立“忠义屯”、核查抚恤等事的初衷与过程，强调皆是“仰赖陛下天威”、“遵循朝廷法度”、“得朝中诸公及三大派襄助”，绝无专擅之意。最后，是核心的自请：恳请陛下收归对部分非前线州郡卫所的调阅权，削减对工部部分营造事务的监督权，并愿将“忠义屯”管理权逐步移交京兆尹府与户部，同时恳请朝廷派专员常驻镇魔军及“天工院”，以“正视听、明典章、绝私议”。
通篇奏章，情真意切，姿态放得极低，几乎是将自己置于一个“戴罪立功”、“惶恐不安”的臣子位置，主动将权柄交出，以表忠心，以息物议。
萧景琰看得很慢，手指在奏章边缘无意识地摩挲着。烛火跳跃，在他棱角分明的脸上投下明明灭灭的光影。良久，他放下奏章，身子向后，靠在铺着明黄软垫的椅背上，闭上双眼，似在养神，又似在深思。
曹谨偷眼觑了一下皇帝的脸色，那上面没有任何表情，既无欣慰，也无恼怒，只有一片深潭般的平静。但跟随皇帝多年的曹谨知道，这种平静，往往意味着陛下内心正在经历着极不平静的权衡与挣扎。叶深的这份奏章，如同一块试金石，投入了陛下心中那潭名为“猜忌”的深水。
“曹谨。”萧景琰忽然开口，声音不高，带着一丝疲惫。
“老奴在。”曹谨连忙躬身。
“你说，叶深此奏，是真心惶恐，以退为进，还是……以退为进？”萧景琰缓缓睁开眼，目光投向窗外迷蒙的雨幕，语气平淡，听不出情绪。
曹谨心头一凛，这个问题，他哪里敢轻易回答。他斟酌着词语，小心翼翼地道：“回陛下，老奴愚钝，不敢妄测镇国公之心。只是……观镇国公历来行事，果决勇毅，心志坚毅，此番主动请削权柄，言辞恳切，
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